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皇宮里的防火警戒取消，大家可以暫時消停消停了，而詔獄里的胡奫卻愈發緊張起來。
他湊到囚牢的柵欄門處，向外高喊：“牢爺！牢爺！”
獄卒不耐煩地走過來。“又什么事？”
“什么時辰了？”胡奫問。
“未時了。”
“三大殿起火了嗎？”他充滿了期待。
“沒有。”
“真沒有？麻煩牢爺再去看看！”
“看什么看，若是真起了火，這會兒還不翻了天？”獄卒說罷，徑自走開。
胡奫高喊：“牢爺！牢爺！”
沒人理他。
他頹坐在地上。
天暗了下來。牢房里逐漸變黑，只有走廊上的火把照亮胡奫淌滿淚水的絕望面孔。
他從口袋里掏出一個藥丸，緩緩剝去外面的紙，將藥丸塞進嘴里。
天邊響起隆隆的雷聲。
※
入夜，北京城狂風大作，電閃雷鳴。
伴隨著一聲震耳欲聾的霹靂，一道閃電劈在了奉天殿上。
奉天殿頓時起火。
風助火勢，火仗風威。金蛇起舞，火勢蔓延，華蓋殿和謹身殿也都被引燃，很快便全都烈焰熊熊。接著下起了雨，雨水澆在火苗上，滋滋作響，如同火上澆油，騰起陣陣白霧。
值夜的羽林軍士兵高喊：“走水啦！走水啦！”
錦衣衛指揮使賽哈赤氣喘吁吁地跑了過來。
“趕快救火！”他厲聲下令。
“拿什么救啊？”值夜士兵問。
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“沙袋呢？”賽哈赤四下尋找。
“后晌讓黃公公給收走了！”
“那就找水桶，去河邊提水！”
“下這么大的雨，火都不滅，提水澆，還不是杯水車薪？”
“別說那么多了，先救著吧！”賽哈赤身先士卒，跑去御河邊取水。
錦衣衛士兵陸續趕到，與值夜的羽林軍士兵們一起，開始手忙腳亂地救火。
※
蒯祥為防火之事忙了一整天，身心俱疲。他回到家，草草吃了口飯，便早早躺到床上，一口吹熄了床頭的蠟燭。
窗外雷聲滾滾。
他翻了個身，忽然發現窗紙上閃閃發光。
遠處傳來隱隱的喊聲：“走水啦！走水啦！”
不好，失火了！他跳下床，迅速穿上衣服，跑出房門。
只見皇宮的方向火光熊熊，映紅了半邊天。
讓胡博士說著了！三大殿真的起火了！蒯祥拔腿就跑。
當他氣喘吁吁地冒雨跑到東安門外時，工匠們已全都站在雨地里，望著宮城里的沖天大火。
“還愣著干什么？快去救火呀！”蒯祥喊道。
說話間周文銘也氣喘吁吁地跑了過來，他升任營繕所丞后，已搬到外邊單獨居住。
“怎么著，師弟？三大殿真著火啦？”
蒯祥顧不上回答他。“弟兄們，抄家伙！”
工匠們抄起水桶、臉盆、鐵锨等物件，跟著蒯祥一起向東華門跑去。
他們跑進宮城時，雨已經住了。一片火海，三大殿在烈焰中坍塌。
聞訊趕來的黃儼急得捶胸頓足。
賽哈赤和救火的錦衣衛力士及羽林軍士兵一個個滿臉黢黑，已經停止了徒勞的努力。
“完了完了
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！”蒯祥絕望至極，頓時淚如泉涌。
周文銘指著奉天門方向：“快看，那人在做什么？”
蒯祥扭頭望去，是文淵閣大學士楊榮，他正抱著一捆捆的文書，從奉天門東廡秘閣往外搬運。
“大家去幫幫楊大人！”蒯祥帶著工匠們跑上前去。“楊大人，我們幫您搬！”
“這些可都是重要的御書圖籍和制敕文書，千萬小心啊！”楊榮千叮嚀萬囑咐。
“明白，楊大人！”蒯祥吩咐眾工匠：“把文書都搬到金水河邊去！小心，一定別弄壞了！底下鋪上布，上面用布苫好！”
工匠們紛紛上前搬運文書。
三大殿已被焚燒得只剩下一堆焦木碎瓦，只有漢白玉基座依然完好。蒯祥心中痛如刀絞，這可是他帶著工匠們千辛萬苦蓋出來的呀！
一乘步輦出乾清門，趕了過來，步輦上坐著的是永樂帝朱棣。
李童跟在步輦后面。
步輦停下，李童扶朱棣下轎。
眾人下跪：“恭迎陛下！”
朱棣眉頭緊蹙，臉色鐵青：“都這個時候了，別講虛禮了，都起來吧！”
大家站起。
朱棣：“三大殿就這么燒光啦？黃儼！”
黃儼上前：“奴婢在！”
“告訴你防火防火，你怎么防的？”
黃儼戰戰兢兢：“奴婢哪里知道，這火是天火呀！”
“賽哈赤！”
“臣在！”賽哈赤上前。
“快去詔獄提胡奫！”
“喏！”
過了一會兒，賽哈赤垂頭返回。
“胡奫呢？”朱棣問。
“回陛下的話，那個胡博士看到午時已過，三大殿未被火焚，羞愧得無地自容，已經服毒自殺了。”
“是朕錯怪了他。可惜了！”朱棣后悔不迭。“賜棺厚葬吧。”
（本章完）