鮑信是濟北相，乃一方諸侯。
雖然言語間態度可親，但是曹操卻不敢放肆。
在這些諸侯面前，他曹操不過是一個小字輩，根本沒有話語權，所以必須要謹慎一些。
他落后了鮑信半個馬身子，緩緩而行。
“此次聯軍討董，孟德以為結果會怎樣？”
“這個……”
鮑信扭頭，看了一眼曹操，輕聲道：“其實，袁本初名聲雖然響亮，可我并不看好他能成功。這些人里，能夠真心討董者，唯孟德耳……也唯有孟德，可為盟主。”
“允城，慎言。”
曹操嚇了一跳，連忙阻止鮑信。
他和鮑信是舊識，當初何進為大將軍的時候，鮑信也是何進的幕僚，與曹操相知。
曹操來酸棗，也有些日子。
他在暗中觀察，也確實感覺到，聯軍聲勢浩大，看上去極為強大，可是彼此間卻勾心斗角，各有心思。真正想要討董的人，屈指可數，這鮑信便是其中之一……至于其他人，包括袁紹在內，給曹操的感覺卻是，他們并非是要討董，而是想借此機會刷名望。
只是，這種想法只在他心里，不敢與外人言。
如今被鮑信說出來，曹操又怎能不怕？
鮑信見狀，便知道了曹操的憂慮。
“孟德放心，這些話，只你我知道。”
他說到這里，話鋒卻突然一轉，“孟德，你說實話，那華雄果真如你所說那般，勇冠三軍？”
曹操左右看看，而后輕輕頷首。
“袁卿所言之上將潘鳳，操并不知道他有多厲害。
可是那華雄，確是實打實在疆場上殺將出來的狠人……我說他厲害，并非道聽途說。我認識董卓手下一主簿，名曰賈詡，此人才學過人。他對華雄，亦頗有贊譽。
我不認為他是信口開河，那華雄必有過人之處。
如果袁卿似今日這般大意，只怕到了陣前，難以討得便宜。”
鮑信頗以為然，連連點頭，表示贊同。
“那你以為，此次攻打陽人關，可有勝算？”
曹操突然勒住馬，甩鐙下馬，示意隨從取來火把。
他就在路邊蹲下，用樹枝在地上畫了一幅簡易的地圖。
鮑信也忙下馬走過來，和曹操一并蹲下來觀瞧。
“這里是酸棗，這里是陽人關，這里是魯陽。
陽人關，就在酸棗和魯陽之間，如滎陽東面門戶，乃咽喉要塞。
華雄并非那紙上談兵的趙括，久經沙場，怎能不知道陽人關之重要？他定會派重兵把守陽人關，切斷我們與袁公路的聯系。如果我們要強攻陽人關，必定會損兵折將。”
鮑信瞇著眼，看著地面那簡單的地圖，陷入沉思。
良久，他突然問道：“孟德，莫非有妙計破敵？”
曹操猶豫了一下，點點頭，又在那地圖的邊上畫了兩條線。
“允城請看，這里是扈城亭。
它頻臨大河，向北接虎牢關，向南則與滎陽隔河相望。
這扈城亭偏僻，并非要地。可是，如果我們能夠從酸棗發兵偷襲，攻占了扈城亭后，便可以直接打亂董賊部署。向北，我們可以威脅虎牢關后方，向南，則直接面對滎陽。
若扈城亭有失，滎陽必失了分寸。
到時候，我們可在這里設一奇兵，令董賊不得兼顧。”
鮑信聽完了曹操這番話，不由得露出恍然之色，連連點頭稱贊。
“孟德之謀，方為上策。”
他站起身來，低頭沉思。
而曹操則抹去了地圖，在一旁閉口不言。
“孟德如今，有兵馬幾何？”
“我現有兵馬五千，不過……我今聽命于孟卓，不好擅自調動。
不過我家中還為我招募了數千兵馬，最遲后日便能抵達。而且，我那幾個族弟，也都勇武過人，會一并前來。”
“孟德，此事你先不要與任何人說，我回去后與孟卓商議……扈城亭！”
鮑信若有所思，輕聲道：“若奇襲成功，則事半功倍。我想，孟卓也不會放棄這個機會。”