卻不想，探春說出了更唬人的事……
“大老爺如今一日里必發一回病，據說已經病入骨髓了，只是聽說半年一載又不會傷了性命……”
“可現在大老爺的脾氣比以往更暴虐十倍，昨兒個連大太太和鏈二哥都一并打了……”
“我剛才聽說，鏈二哥和大太太商議好了，罪不能讓他們全受了，要讓琮三哥回來為大老爺侍疾……”
“哎喲！”
林黛玉都變了臉色，駭道：“那大老爺還不把琮三哥給打壞了……”
探春修眉擰起，眸眼中滿滿的擔憂：“怕是這般……”
林黛玉忙道：“那二舅舅呢？他不是一直護著琮三哥嗎？”
探春搖頭嘆息道：“事關孝道，老爺也沒法子的。再者，若是這個時候三哥哥還不回來，于孝道上有虧欠，那可是了不得的事。
日后縱然做了官，也會有人拿此事彈劾。”
林黛玉聞言，又唏噓一聲，以她靈慧的心思，也想不出此局怎解。
探春嘆道：“林姐姐，我什么樣的處境你也清楚，往常心里何曾不苦？
可自從知道了三哥哥那些事后，往日里憋悶在心里的苦，好似都不算什么了。
和三哥哥比，這世上又有幾人，配說一個苦字？”
言罷，探春眼中滾下淚來。
林黛玉語滯之下，卻再也不提委屈二字，想起那道身影，怔怔出神。
他會怎樣做呢……
……
曲江池，杏花亭。
與其說是杏花亭，不如說是杏花廳。
因為曲江池邊的這座涼亭，遠較尋常亭軒廣闊。
若只大，卻還不算有趣。
有趣的是，有兩灣淺淺的溪流，一內一外，在亭間循環流淌。
兩條由鵝卵石鋪就的小河道，蜿蜒在亭間各石幾前后。
不用多言，此溪流自然是為了曲水流觴之用。
不過，此處曲水更有一處不同。
內溪流是在諸多石幾間循環，方便眾人一覽彼此詩作。
而外溪流，卻是順著一條小渠，潺潺往皇城內芙蓉園流去……
遙遙望去，芙蓉園內紫云樓若隱若現。
因此，每人詩作都要謄寫兩遍……
堪稱妙處！
因為今日瓊林宴，本就為新科進士所設。
所以能來者，八成以上皆身著簇新進士服。
坐在主位的，自然是今科狀元曹辰曹子昂。
今日瓊林，他便為東道！
再依次依照名次，榜眼、探花、二甲第一名、第二名、第三名……
一溜的排下去。
不過，自然不可能將三榜進士全都請來。
多則無趣。
實則，連二榜進士也未來過半，只請了二十五人。
不是進士身份的，更是只有六人。
賈琮認識兩人，都是國子監監生。
一是周隆周劍文，另一個，則是趙倫趙原陽。
兩人經義文章火候十足，今科未中，只是因為運氣不好都生病誤了考期。
下科不說十拿九穩，但也至少有七八成的把握，就是三鼎甲之位，也未必不能爭一爭。