洛陽位于河南西部，是我國“七大古都”之一，洛陽因地處古洛水之陽而得名。以洛陽為中心的河洛地區是華夏文明的重要發祥地。
古代伏羲、女媧、黃帝、唐堯、虞舜、夏禹等神話，多傳于此。夏太康遷都斟，商湯定都西毫；武王伐紂，八百諸侯會孟津；周公輔政，遷九鼎于洛邑。
平王東遷，高祖都洛，光武中興，魏晉相禪，孝文改制，隋唐盛世，后梁唐晉，相因相襲，共十三個王朝。漢魏以后，洛陽逐漸成為國際大都市，隋唐時人口百萬，四方納貢，百國來朝，盛極一時。
洛陽在歷史上相當長的時期內，曾經是我國政治、經濟、文化的中心，亦是道路四通八達的交通樞紐。西周初期，在中國建立了第一個大公路網，洛陽是其中心，馳道驛路，其直如矢，無遠不達；隋唐大運河上，舳艫相接，帆影聯翩，從洛陽東達于海，西至關隴，南下蘇杭，北朔幽燕；以洛陽為東端起點的“絲綢之路”，可以直馳地中海東岸，明駝宛馬，絡繹不絕。
洛陽是文化的讀本。中華民族最早的歷史文獻“河圖洛書”就出自洛陽，被奉為“人文之祖”的伏羲氏，根據河圖和洛書畫成了八卦和九疇。
從此，周公“制禮作樂”，老聃著述文章，孔子入周問禮，班固在這里寫出了中國第一部斷代史《漢書》，司馬光在這里完成了歷史巨著《資治通鑒》，著名的“建安七子”、“竹林七賢”，“金谷二十四友”曾云集此地，譜寫華彩篇章，左思一篇《三都賦》，曾使“洛陽紙貴”.以洛陽為中心的河洛文化和河洛文明，成為華夏文明的重要組成部分。
洛陽的百花之中，牡丹最為富麗。每年的初夏時節，洛陽城中的各處園林，牡丹盛開，花朵豐滿華貴，色彩艷麗嬌美，把洛陽裝點得十分迷人。洛陽的牡丹，既多且艷，深受洛陽人的喜愛，成了洛陽的市花。
但說起牡丹花與洛陽城的這個緣分，還有一段有趣的傳說。唐代的女皇帝武則天即位之后，開科取士，整肅吏治，一時威儀天下。
她在朝政之余，也喜歡游山玩水，賞花踏春。有一年臘月，武則天突然心血來潮，想去皇家花園游玩。
她把宮廷的近侍叫來，要他們作好準備第二天游園，同時手寫一詔，叫他們設一司花神壇，把詔書拿去神壇宣讀。只見到那詔書寫道：明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。這些近侍官員一時不知所措，又不敢違抗皇命。只好照武則天說的話，把詔書拿到司花神壇前宣讀。據說司花之神聽到武則天的詔令，雖然實在不愿意在這寒冬臘月開放百花，但因為此時的武則天是真命天子，其威儀之盛，神人都不敢違，也只好下令百花連夜開放。
然而，當百花仙子遵命連夜催花時，惟獨牡丹仙子認為武則天太霸道，對這道命令不加理睬。第二天，武則天率宮廷近侍游園的時候，見到百花在朔風之中開放，自己威壓天神，非常自得。
突然，她發現牡丹園中仍是一片光溜溜的枝干，沒開一朵花。不禁大怒，立即下令把牡丹遷出皇家園林，貶到洛陽。
牡丹仙子不卑不亢，被貶到洛陽后，照正常時節開花，而且開得更加豐滿艷麗，深受洛陽人的喜愛。武則天聽到這個消息后非常生氣，又派人去洛陽用火把牡丹烤了一頓。
想不到牡丹的生命力極強，并沒有被烤死，只是根被烤黑了，花卻開得更艷。當地的老百姓把這些牡丹稱為“焦牡丹”，同時更加喜歡牡丹了，家家戶戶都種植牡丹，各處園林都少不了牡丹。
從此，洛陽牡丹冠絕天下，并終于成了洛陽的市花。當然，這個“武則天貶牡丹”的故事只是一種市井趣聞。
不過，就算是從長安遷到洛陽，也很難說是貶。因為在歷史上，洛陽作為都城的歷史也是很古老的。