五人唬得慌忙解綁，另請到地室大廳備宴款待賠禮。廚娘花露清的廚藝了得，桌子上擺滿精美食物，只見金華火腿、衢州麻餅、蘭溪小蘿卜、蘭慶雞蛋馃、八寶菜、龍游豆腐干、開化的青螄、焙糕和板栗等樣樣俱全。柳之詠饑腸轆轆，毫不客氣，大快朵頤。
桑丘羊道：“出家之后，離情割愛，舍妄歸真。必當以究明心地，修養性天為務。操戒行，磨煉身心，支笠簞飄，孤云野鶴。或遇名山洞府掛搭安單，參謁明眼師匠，問道親師，切究性命根宗，深探道德之要，悟徹宗門，玩味法亂，不以利名掛意，富貴留心。雖饑風暑之切身，不易其操；雖困貧苦賤之役心，不奪其志。忍辱藏垢，言行謙和，卑下柔弱，精神純一，心存柔遜，性戒剛強。”
原來那五人是衢州城中人，號稱衢州五友。鐵匠童千斤、書呆茍言笑、戲迷李漁、廚娘花露清、掘墓人胡四九。鐵匠相貌奇丑，面色鐵青，身長聳目，人送外號“鬼頭”，書呆茍言笑則是幽閑思怨的燕頷儒生。衢州六怪的祖師辛氏文子，晉國亡公子，時稱計然，自號漁父，常游于海澤，授范蠡七計，越王勾踐用其五而滅吳，留《通玄真經》而仙去。范蠡云：計然之策七，越用其五而得意。一曰捐貨幣以悅其君臣；二曰貴糴粟囊，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室以罄其財；五曰遺之諛臣以亂其謀；六曰疆其諫臣使自殺以弱其輔；七曰積財練兵，以承其弊。
“如今衢州、金華、蘭溪大旱，是為何故？”
“辛文子曰：故歲在金,穰;水,毀;木,饑;火,旱。旱則資舟,水則資車,物之理也。六歲穰,六歲旱,十二歲一大饑。”
“鎮南王重商人傷農之道。”
“夫糶,二十病農,九十病末。末病則財不出,農病則草不辟矣。上不過八十,下不減三十,則農末俱利。平糶齊物,關市不乏,治國之道也。”
“積著之理,務完物,無息幣”
“以物相貿易,腐敗而食之貨勿留,無敢居貴。論其有余不足,則知貴賤。貴上極則反賤,賤下極則反貴。貴出如糞土,賤取如珠玉。”
柳之詠道：“原來是辛文子的傳人。久仰！久仰！”
“唉！”李漁嘆氣道，“衢州唯一的英雄便是霸刀羋布，正所謂霸刀已去風流盡，何談英雄與高人。衢州乃霸刀羋王舊地，如今的衢州四仙六派皆羋王舊屬，十數年前判楚投魏，金陵慶功樓一把大火七派宗師無一幸存，自此衢州四仙六派沒落。”
柳之詠道：“那諸位既非衢州四仙六派又非江上九姓，從何而來？”
李漁道：“我們都是蜑人，畏懼閩王而遷居衢州。”
柳之詠道：“諸位為何在此地呢？”
李漁道：“此時說來話長。衢州城中有金、戴、毛三姓與霸刀羋布乃同鄉鄰里。羋布失勢，三姓違背誓言，將羋布家族出賣給鎮南王以求封賞。
一個月前，出現衢州三怪。這第一怪乃是白練怪。金氏一家室內慘死，有的死在飯桌，有的死在臥床，有的死在院內，但是仵作所查卻是屬于溺死。城內傳聞金氏宅邸旁有一大池塘，夜出白布一匹，如匹練橫地。過者拾之，即卷入水溺死二拋出，然亡者不知，歸家而死。