多年以后，巴爾上尉在回憶起自己第一次上艦的經歷時，如此說道：
那是9526年的6月15日。
那天，白鷹合眾國的第七艦隊第一次感受到了，被外星科技支配的恐懼。
下午3時30分，按照任務要求，以里根號航空母艦為核心的航母戰斗群，將于華夏南海指定區域內，與華夏第一艦隊匯合，共同將三艘外星飛船運送至太平洋軍事科技研究中心。
巴爾上尉現在，正站在導彈驅逐艦麥坎貝爾號的船尾甲板上。他是這艘驅逐艦雷達部的新任指揮官，剛剛從艦隊參謀部調任到船上。
從來只坐辦公室的巴爾，面對太平洋上起伏不定的大浪，深刻感受到了自己軟弱的性格。
這才上任半天，他已經把胃吐空了三次。
到這會兒，他已經掌握了嘔吐的技巧——站在船尾的位置，才不會被迎面拍過來的風浪淋得渾身濕透。雖然這種劇烈的起伏，讓他感覺翻騰得很有節奏感。
“驅逐艦抗風浪的能力還是差了些……”他癱軟在甲板的護欄邊如此想著，“要是當初選擇去航母上，我可能還不會這么難受。”
他是聽同事建議，說在航母服役不好往上爬，才選了導彈驅逐艦。
“別給麥坎貝爾這個名字丟臉，大兵。”
巴爾抬起頭，迎面走來的，是一個四十出頭的中年男人，寬大的艦長帽，象征著這個人的身份。
“艾伯特艦長。”巴爾勉強站起來，行了個還算標準的軍禮。
“去看好你的雷達班，我想我們很快就能看見華夏的艦隊了。”男人一腳蹬在護欄上，從短袖襯衫的兜里掏出了一個花花綠綠的糖，扔給巴爾，“接著。”
“這是啥？”巴爾看著上面的漢字，不解地仰起頭。
“山楂糖，香港貨。”他自己也掏出了一顆塞進嘴里，隨手將糖紙拋向船尾白花花的海浪。
屁股底下傳來螺旋槳的轟鳴，說明這艘導彈驅逐艦，正在以至少28節的速度向南海內部推進。
巴爾吃下糖以后，猶豫了一下，還是忍不住開口問道：“艦長，我們真的要這樣往前推進嗎？”
雖然此時并沒有GPS地圖之類的東西，但憑借自己的知識判斷，巴爾知道，他們已經跨進華夏海域至少五十海里了。這已經超出了原本任務要求等待的位置很遠。
正常情況下，他們很快就能見到直升機在頭頂盤旋，然后是華夏的導彈驅逐艦，會對他們發送驅逐令。
“你很怕嗎？”艾伯特艦長回頭斜睨了他一眼。
“不，長官！”巴爾下意識站直身體行了個軍禮。
“那有什么好問的。”艦長嗤笑了一聲，“華夏的那些船，速度太慢。我們如果等他們來了再出發，很有可能要錯過明天中午岸上食堂的午飯！”
“……是，長官！”
巴爾想了想，沒有接話，轉身便走向軍艦的雷達室。
華夏軍隊速度慢他是知道的——相比白鷹，華夏現在大部分制式軍艦，采用的還是蒸汽輪機的發動機，動力轉換效率比白鷹的燃氣輪機要低不少。
然而，剛剛走進雷達室，便聽到操作員大聲匯報：“華夏艦隊已進入60海里范圍內！”
巴爾聽到匯報，立刻走到控制臺邊。電子屏幕上顯示出的艦隊規模，并沒有產生變化。