馮菊娘道：“公子以為不妥？”
“歡顏郡主沒錯，但是……也沒有更好的選擇。塞外有何動向？據說晉王送來一顆人頭？”
“這件事……我不好說。”
“其實是單于大妻送來的吧？”
“原來公子猜到了，那就沒什么可隱瞞的，晉王還是聰明，到了塞外很快就找出郡主安插在賀榮部的心腹之人，一刀殺死，還將頭顱送回來。但也僅此而已，晉王忙于平定塞外之亂，郡主說，除非中原再度大亂，他十有**不會入塞。”
“歡顏郡主安排周密，勝算雖無十分，也有六七分，只是這一戰打得會比較久，鮑敦、盛家皆非可信之人。”
“走一步算一步吧，公子可有補充？”
徐礎搖搖頭。
馮菊娘有些失望，“公子真的不管閑事了。”
徐礎笑道：“真是沒有更好的主意。”
馮菊娘告辭，沒有立刻離開，而是找到張釋清，向她耳語多時。
這天夜里，張釋清派人將徐礎請去自己房中——兩人比屋而居，出門轉個彎就是。
屋中點著蠟燭，張釋清換上一身新衣裳，道：“馮姐姐說，咱們得做真夫妻，才能絕了我父親的念頭……”
徐礎笑道：“田夫人此來也不全是胡說八道。”
張釋清輕哼一聲，又道：“馮姐姐說她沒勸動你出主意，我現在信你七成了。”
“只是七成？”
張釋清笑著點頭，“只是七成。”
徐礎吹熄蠟燭，再不計較此等小事。
秋去冬來，接著又是春天，戰事果然陷入膠著，寧軍一度攻到鄴城城下，很快退卻，思過谷未受影響，除此之外，極少再有消息傳來，天下群雄孰起孰落、孰強孰弱，谷中人全不知曉。
初夏的一個黃昏，思過谷迎來一位意外的客人，指名要見麻金。
麻金出谷見客，很快獨自返回，將一封信送到徐礎房中。
徐礎正教馬軾認字，接過書信看了一遍，還給麻金，“原信退回。”
“宋將軍興起在即，徐先生真不動心？”
“我行過的陰謀詭計太多，害人無數，身帶不祥，宋將軍還是不要用我為好。”
麻金等了一會，“我得回去。”
徐礎起身拱手，“麻兄保重。”
麻金看一眼仍在努力描字的馬軾，心生不舍，但是拱下手，轉身離去，未說一字。
徐礎坐下，繼續教馬軾如何握筆，心如止水。
（本卷結束，明日起發布最后一卷，不長。）