谷堶
榻上還有空位，姜佛桑讓珍娘上榻歇著，她不肯，仍回榻尾閉眼靠墻坐著，像是已經習慣了。
姜佛桑守著新婦，目光自珍娘身上收回，盯著案上跳躍的燭火，想了很久，想了許多。
里吏另騰了一間屋室供蕭元度歇宿，蕭元度沒去。
里吏無法，搬了張胡床到堂屋給他，而后自去歇著了。
蕭元度垂足坐在胡床上，上身前傾，肘彎壓在膝頭，雙手交握，拇指抵于眉心來回刮動著。
夜漸深，手上的動作漸漸停了，緊閉的雙眼卻并不安泰，像是有什么在里面扯動。
他驀地睜開雙眼，眸光如飛刀犀利。
待看清眼前人，瞬即柔和下來。
想到自己還牢牢攥著她的手腕，忙松開，“攥疼沒有”
姜佛桑沒應聲，半蹲在他面前，一只手按在他的膝頭，另一只手繼續撫上他的眉心“夫主不舒服都紅了。”
蕭元度看著她，遲疑了一下，將那只手抓在了掌心。這次她并沒有躲避。
“你”嗓子發干。
姜佛桑沖他笑了笑，主動開口道“夫主說得對，方才是我不夠冷靜，我”
“不，”蕭元度截斷她的話，經過一番天人交戰后，對上她的視線，“是我的錯。”
短短四個字說得格外艱難，說出口反而長松一口氣。
“阿娪，你沒錯，是我的錯，是我對不住你。”
方才小憩那一會兒，腦中紛亂不休。
親眼見了這些被掠婦人的慘狀，他忽而記起姜女初被掠到豳州時其實也被關押過，那時的她叫天天不應叫地地不靈，想必也很絕望罷
她也試圖逃過，打暈仆婦、倉皇夜奔，卻正巧撞進他手里。之后一路將她拖拽回內室，動作粗暴、言語脅迫那時的她定然恨極了他罷
更不提之后重病垂危，也不提從崇州到豳州一路上自己對她的諸般慢待
罄竹難書，細思極恐。
自己與牛二、牛勝之流究竟有何區別
姜女看到新婦以及珍娘也會聯想到她自身罷，自己卻還要讓她冷靜。
從刺史兒婦到刺史兒婦，自己帶給她的除了非議、屈辱和磨難，再沒有別的。他卻還自以為是，認為只要努力對她好，她就能漸漸望卻那些不愉快
然而，今夜這個新婦會稀罕牛二的好嗎那個珍娘會稀罕牛勝的好嗎
顯然不會。
所以姜女
一直以來，搶婚都是二人之間心照不宣絕口不提的事。
這是他頭一次正面提及，也是頭一回鄭重跟她致歉。
姜佛桑仰頭，望著他的雙眼。
很真誠，很愧疚。
但也就僅此而已了。
他并不曾改變主意。
那么此刻，她應該回些什么呢
姜佛桑忖道，或許她應該回一句，“不妨事，你看，妾現在不是很好”
但是違心，實在違心。
于是低眉垂眸，遮住了所有情緒，只余下一絲感慨“何其有幸，妾能夠得夫主這一聲對不住。又有誰來跟她們”
蕭元度像是急著證明什么，又或者說是彌補“你既然想幫她，我明日無論如何也會把人帶走。”
姜佛桑搖了搖頭“眾怒難犯，夫主無需冒險，妾另有法子救人。”