這些爪牙打著魏閹旗號，個個高頭大馬，到處說什么奉旨辦差，捕拿通倭走私人犯，四處募人告密，與地方屢屢沖突。
數日間，便有商戶十余家遭了難，不是家主被拿，就是商鋪遭封。
爪牙橫行同時，魏公公大張旗鼓巡行至揚州運河，在運河邊好生看了半天后，便令繼續出發。
后每至一處，魏公公儀仗必旌蓋車馬、旌旗招展。
前有三十六披甲騎士，后有七十二執刀銳士，兩側是馬隊，隊尾則是一營持火銃官兵。光武裝犬牙輩就千余人之眾，一路行去，浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，雞飛狗跳。
至江都縣，縣令膽小，不敢關門不納。
魏公公大駕進城，使兩高大軍士舉兩面銀牌于最前。
一面上書：“凡告官商巨室違法致富者隨此牌進”，另一面上書寫：“凡告官民人等通倭走私者隨此牌進”。
此二牌一出，縣中頓有“義民”出面檢舉奸商，其后沿途所經，凡于北固山拒領鐵牌者都難逃羅網。
今日抓你，說你家通倭走私；明日捆他，說他家有不義之財。
罪名種種，盡為信口加之，時人皆說莫虛有。
而對剛捉到的人犯，魏閹概都不見，只叫人押著游街示眾，令觀者膽顫心驚。游街完畢，再使人問自愿否。若答自愿，則立即松綁好酒好菜招待，如答不自愿，則立時快馬送至吳淞，謂下海獄專辦大案。
此舉令得人犯家屬不知生死，不知音訊。為救人，家屬只得紛紛攜重禮請求魏公公賜予鐵牌。
魏公公嫌見人麻煩，一律使干兒趙寶樂出面接待。
趙寶樂自是公然勒索，少則數百兩，多則上千兩，前后竟收了一萬多。也是懂事，收了銀子后除私扣小部分，余者都上交干爹處。
“好兒子，能干，點子多，咱沒看錯你。”
瞅著這獻上的白花花銀子，魏公公喜不自禁，連聲夸贊干兒。之后，卻命左右將這些白花花的銀子原封不動，統一打包，裝了幾大車送往北京，稱是為太后大壽特意孝敬銀。
也非處處受魏公公爪牙相欺不敢言作，高郵便激起了民變。
該縣商人董三郎從前曾為太湖水匪，年輕時頗是干過不少殺人劫財的勾當，膽子很大，后不知怎么洗白了自身，落腳于高郵搖身一變成了大商賈。
說來也奇，這董三郎底子不干凈，偏是個嫉惡如仇之輩，也不知是受了哪個酸秀才蠱惑，還是腦中缺根筋，竟在魏公公部下上門拿人時公然拒捕，帶著十數弟兄傷了魏公公手下兩人。
爾后索性一不做二不休，以替天行道，替士紳百姓討還公理名義號召高郵商民一起反抗。半日間，便聚集三四千人圍了魏公公儀仗所在的驛站。
公公那正吃午飯，夸高郵咸鴨蛋不錯，陡聽急報，也是一愣，待聞那董三郎竟要他老人家出面交涉，二話不說便令曹文耀平亂。
曹文耀領命，指揮官兵放銃，一輪銃響，聚集商民便哄散。鄭鐸又領馬隊驅散抓捕，將那董三郎一眾擒住。
被帶到魏公公面前后，董三郎這才慌張，連聲叫喊：“我愿領牌，我愿替公公效命！”
魏公公敲了敲咸鴨蛋，一邊剝殼，一邊叫人將這三郎拖出去處死。
事后，高郵士紳有感董三郎反抗權閹的義行，在魏閹走后，偷偷替董三郎收尸，并寫文祭拜之。
“都道苛政猛如虎，如今卻是魏閹猛如虎！”
江北有識之士無不憤慨。
與此同時，流言紛傳。
說某閣臣上疏，請求重重懲辦魏閹，皇帝已答允。
又說錦衣衛的緹騎已出京師南門，正快馬加鞭奔揚州而來，正是奉皇帝旨意興師問罪來了。