不一會功夫，那一人一舟劃到了岸邊。
那人是個長者，衣著樸素，卷著衣袖褲腿，年逾七旬，鶴發童顏，身材略現龍鐘，顯得很精神。
那舟其實是艘木筏，由八根一尺粗的樹干做成，看著挺結實。
比均衡堅韌度，這木筏可不比賀青鬼的大船差多少，沒準還要超過它呢！
最讓慕容笙吃驚的是，長者用來劃船的不是竹竿，而是與造木筏同樣粗的樹干，抱在手中輕飄飄的，絲毫不顯吃力，足見其臂力驚人。
慕容笙知道遇上厲害角色了，畢恭畢敬地作了一禮，“參見前輩！”
“剛才可是你喊我？”長者問。
“正是晚輩，敢問前輩可是從扶天山上來的？”
“這個方向除了扶天山，難道我還能是從天上來的啊！”長者笑著下了木筏，將木筏拴在了岸邊大石上。
“前輩，晚輩有個不情之請，還請允諾。”
“不要前輩長前輩短的，小老兒姓范，大家都叫我范老頭。有什么話盡管說便是。”長者又嘟囔一句：“這么有禮貌的年輕人，不多見了！”
“那我就叫您范師傅吧！晚輩想去趟扶天山，不知范師傅能否捎我一程？”
“這個沒問題，不過我還有事要做，上山可能還得過個幾天，就看你等不等得住。”
“那要等幾天呢？”
“我要去附近村子收廢鐵，收夠五百斤就回。快的話一兩天，不順利的話一兩月也不一定。”老范說話始終很平淡，不急不躁，不慌不張。
慕容笙暗想一月兩月哪兒等的住，這東海府轄地可是趙磐的地盤，時間一長肯定被發現。趙磐是讓他去尋《龍泉百煉訣》的，可不是在這耗時間，到時定要大發雷霆。
況且這一帶一字正清派的爪牙甚多，時間長了也會被發現。
“范師傅，這錠金子送你，足夠頂你那五百斤鐵了吧！這鐵也不收了，咱們快上山吧！”
慕容笙收了苗人杰的二百兩金子，隨手取了一錠裝在身上以作盤纏，剩余的都送給霍虞一行了。
五百斤廢鐵都不及一錠銀子，何況一錠金子，慕容笙原想老范會喜得眉開眼笑，實際卻截然相反。
老范仍舊那副冷冰冰的面孔，“小兄弟你誤會了，我收廢鐵不是為了賺銀子，而是用來鑄劍的。”
“你鑄劍不也是為了賺錢嗎？這金子你收著，省去了一道工序不說，賺得肯定比你鑄劍多。”
“小老兒世居扶天山，在山下鑄劍為生，鑄劍雖說是為了生活，更多是一種傳承，如果哪天不打幾下鐵，我這渾身就難受。至于錢多錢少，倒真無所謂了！”
慕容笙恍然大悟，老范追求的是境界，并非普通的金錢，“對不起，范師傅，是我太世俗了，您別見怪！這樣吧，為了早日湊夠五百斤鐵，我陪您去。”
“這怎么好意思！”老范難得地笑了。
二人于是提著麻袋，往岸上的村鎮走去。
老范帶著慕容笙，挨家挨戶地問，回收廢鐵。
三天功夫下來，就收了幾個廢鋤頭、廢鐵鍬，加起來也就三十來斤，距離五百斤的宏偉目標相差甚遠。
“距離我上次來已經三月了，不應該呀！”老范也是一頭霧水，“莫不是真的亂世將至？”
“什么亂世將至？”
慕容笙猛然間便明白了，亂世將至，暴亂的人必定要大量屯鐵鑄造兵器。
老范從他的神情領會到了一切，微微一笑，繼續向前走去。
“范師傅，我有辦法了，你在海岸邊等我，我去去就回。”
慕容笙繞過崗哨，暗中進了陽州城，來到一家鐵鋪，只見鐵鋪內空蕩蕩的，除了幾個鐵榔頭、魚叉外，別無他物。
打鐵匠在那吭哧吭哧地打鐵，有氣無力，無精打采的樣子，見他進來，瞄了一眼，又繼續忙活了，“刀劍已經沒有了，都被預定了。”
“都被預定了？這是好事啊！怎么看你不高興呢！”慕容笙心中則在暗想，不高興的應該是我才對。
“賣兵器的價格比廢鐵還便宜，有什么好高興的？”打鐵匠沒好氣道。
慕容笙當時就明白了怎么回事，定是官府的人強買強賣，鐵匠打得越多，虧得越多，當然無精打采了。
這也證實了老范的預言，亂世將至。
“沒事老板，他們欠你的我還。你這有多少鐵器，廢鐵都行，全部賣給我。”慕容笙說。