一陣寒冷的風吹動了附近的旗幟，帶來嘩啦嘩啦的聲響，羅佩妮?葛蘭抬起頭來，靜靜地注視著遠方的古老城堡。
有著兩百年歷史的裂石堡靜靜地盤踞在山丘頂端，城堡側面陡峭的懸崖就仿佛一道刀刃般佇立在地平線上，漸漸下沉的夕陽照耀著嶙峋的山巖和城堡的高墻，將一層淡金色的光輝鍍在那些線條上。
那是一座石質的山，山體一側陡峭而險惡，裂石堡坐落在那絕壁的頂端，仿佛蹲伏在刀鋒上一般，古老的城堡外墻早已斑駁，而且很多地方都可以看到開裂的跡象，當夕陽從恰到好處的角度照射在城堡上的時候，它的一部分外墻甚至會透出對面的光來，在城墻上呈現出葉脈一般明亮的裂痕線條。
經常有人會擔憂，擔憂那座古堡什么時候就會在夕陽中塌掉，無數噸沉重的巨石將從那峭壁頂端滾落下來，在一次驚天動地的災難巨響中，將這片土地上最榮耀的姓氏從此埋葬。
但羅佩妮想起了自己丈夫的話，想起關于這座城堡與土元素之靈的古老約定，那是在葛蘭家族還只是塞西爾家族一個邊緣附庸的年代，家族的先祖與土元素盟友們達成的一個契約：只要“葛蘭”這個姓氏仍然統治這片土地，那么裂石堡就絕不會自然坍塌……
可是這座堡壘的裂隙這些年真的越來越多了……
“女主人，”管家的聲音打斷了羅佩妮的思緒，這位穩重可靠的中年人將一個木盒遞到女子爵面前，“這是您要的土樣。”
羅佩妮看著木盒中那些色澤深沉的泥土，伸出手指抓起一點輕輕搓動，隨后她手指間浮現出些許魔力的光輝，泥土隨之在魔力的光輝中化為隨風飄散的青煙。
“藥劑產生作用了，”羅佩妮臉上總是陰郁的表情似乎稍微松緩了一點，她對管家微微點頭，“領地上一半的農莊都需要這種德魯伊藥劑來重新恢復土地的平衡，春天之前必須完成。你去和那些塞西爾藥劑商人交涉，看他們會出個怎樣的價錢。”
“是，”管家低下頭，隨后忍不住又提了一句，“女主人，其實您不必離開城堡，不必親自來到這骯臟的鄉下地頭里來，這里都是些粗魯無知的農戶，他們很可能冒犯到您。”
“類似的話你說的夠多了，”羅佩妮淡淡地看了管家一眼，“做好你自己的事就行。”
管家慌忙低下頭，不敢再發表任何意見。
“高文?塞西爾公爵將在五天后來訪，”幾秒種后，羅佩妮打破了沉默，“回去之后就開始準備吧。”
“公爵將要造訪？”管家立刻被嚇了一跳，但在看到女主人臉上平靜淡然的表情之后，他立刻就把所有的疑問和廢話都咽回到肚子里，“我明白了，我將安排最得體的迎接。但不知道公爵是為何而來，我需要額外安排什么嗎？”
“只是普通的會面，”羅佩妮淡淡地說道，“康德地區終于成為塞西爾家族的合法封地了。”
“康德……我明白了。”
數日后。
一輛懸掛著塞西爾家族徽記的雙駕馬車行駛在康德領以東的道路上，在這輛馬車的前方，是葛蘭家族世世代代統治的地方。
除去駕駛馬車的車夫、在馬車后半截的三名士兵之外，馬車內只有高文和琥珀兩人。