等到秀晴洗了手過來坐下，張大娘首先開口說道。
“今天是我們家阿節下考場的日子，咱們一起祝他高中頭名！”
說得張節有些不好意思起來。
“認真考過便罷了，中不中的看天意吧。阿節，不用緊張。”
秀晴笑著安慰起張節。
張大娘聞言笑著改口，“那今兒就慶祝阿節考場歸來如何？”
“嗯！這個好。”秀晴笑道。
大妞牛進一番嘰嘰喳喳說著吉利話，逗得在座各位都笑出聲來。
秀晴舉起筷子當先夾了菜。
“好了，好了。趕緊吃，一會兒都涼了。”
小的們眼睛都緊盯著秀晴，一等她發話，都迫不及待各自夾向了愛吃的菜。
一時之間只有碗盞盤筷碰撞之聲，嗯...還有一陣陣吸溜聲。
等吃得半飽了，幾人才有閑工夫說起話來。
“幾時才能知道阿節考得怎么樣了呢？”大妞問道。
張節吐出嘴里的雞骨頭，“三日后便知道了。”
“那...考過以后就很厲害了嗎？”大妞繼續問。
牛進這時接過話，“哪有那么容易，考起來沒完沒了的。”
香芽也解釋道，“這過了縣試還有府試，府試過了才是童生呢。童生呢也不過剛剛起步而已。”
“啊！”大妞舉著筷子聽幾人說完，“難怪都說讀書人矜貴呢，聽著就覺得難上加難。”
“阿節，原來你這么不容易。”說著大妞夾了個雞腿到張節碗里，“哎，怪心疼的，你多吃點。”
張節時常在書院里，同窗之間多是君子之交，少有這么直白的。
看著碗里的雞腿，還是家里好啊，心里想著面上笑呵呵。
一頓飯吃得其樂融融，幾個小的鼓著肚皮回去了。
秀晴煮了消食的茶水，跟張節兩個一人都喝了些，又閑聊了一會便各自睡去了。
三日后，縣衙派人來報，張節考中了縣試頭名。
張大娘聽聞最是欣喜要燃鞭放炮大肆慶祝，秀晴覺得張節都回書院去了不必如此大費周章，被張大娘堵了回去。
“這可是天大的好事，就得讓別人都知道知道你一個寡婦養出的兒子中了縣案首，叫人羨慕去。”
秀晴拗不過，最后還是在門口炸了掛鞭鬧得噼里啪啦響。
前門街的掌柜伙計們知道了紛紛前來祝賀，袁老丈聽到消息也趕了過來。
送了一套頗為名貴的筆墨硯臺作賀禮，見人忙著略坐坐便走了。
書院中，張節也知曉自己考了個頭名。
心里有些高興，不過也就是有些高興罷了。
整理好自己行容，張節去見了袁甫。
“先生。”
“嗯。”袁甫將看到一半的書卷收到懷里，“既是中了案首府試不去也罷。這段日子安下心來讀書，等八月過了院試再帶你出去。”
張節面色平靜，“一切聽先生的打算。”
“院試不比小小的清榆縣，各縣的案首絕非浪得虛名之輩，看看你自己就知道了。所以要戒驕戒躁，萬不可自視過高。”
“學生謹記先生教誨。”，張節聞言更是斂起了先前的一點浮躁心思。
“嗯，去吧。”
袁甫看著張節離開的身影，終于露出一絲笑容。
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