熹平六年，即公元177年。被鮮卑騷擾已久的大漢似乎再也忍受不住了，一向不問政事、貪圖享樂的漢靈帝終于硬氣了一回。
在聽取夏育的進言后，不顧蔡邕等人的勸阻，于八月派遣精兵良將兵分三路，夏育出高柳，田晏出云中，匈奴中郎將臧旻率南單于出雁門，各將萬騎，攻伐鮮卑。
三位將軍滿懷豪情壯志的率軍出塞，皆有效仿當年冠軍侯的氣魄。
但他們卻不知此行是兇多吉少，因為他們即將要面對的是處于巔峰之時的鮮卑以及鮮卑千年不遇的一代雄主，檀石槐。
漢軍出兵的消息很快便傳遍了草原，檀石槐得知后心中冷笑不已。
一方面命令邊境各部落回撤，誘敵深入。
另一方面安排鮮卑三部大人各自率眾逆戰，務必將漢軍全殲于草原，以威懾漢庭。
檀石槐心中明了，漢軍如此孤軍冒進，后勤根本無法保障，而且兵力如此薄弱，一旦失敗便是傾覆之局。
若是段颎或李膺率軍，或許他還會慎重對待。但領軍的卻是夏育這些雖是沙場宿將卻有勇無謀之輩，這般行徑完全與送死無異。
現今之鮮卑已被檀石槐統一，盡據匈奴故地，東西萬四千余里，南北七千余里，網羅山川水澤鹽池，威脅已不亞于昔日之匈奴。
除非漢庭盡舉全國之力，朝堂袞袞諸公盡棄嫌隙，真正放手讓段颎這些名帥良將領精銳北伐，否則難有勝算。
于此同時，遼闊的北方草原之上，一個部落正在發生著劇變。
這是一個坐落于東部鮮卑規模中等部落，族眾不過三千余，在草原之上這般規模的部落比比皆是。
但是，這支部落在草原之上卻是一個極為獨特的存在。
遙遠的高空之上，兩只神俊的金雕在云中穿梭，盤旋于部落的周圍，似在護衛自己的領空。
由于飛的過高，便是目力驚人之輩在大地上也只能隱約看見一個微小的黑點。
若是有經驗的馴鷹者在此就會察覺到，這兩只皆是馴鷹，而且是飽經訓練、真正能用于戰爭的馴鷹。
鷹本就稀少，棲息之地又多是懸崖峭壁，且性情桀驁不馴，要想將之馴服難度極高，起碼需要數年方能成型，能用于戰事的更是少之又少。
故而整個鮮卑合格的馴鷹也不過十數只，多為王庭所有，偌大的東部鮮卑就被分配了四只，皆在鮮卑大人手中。
但這樣一個普通中等部落，卻也擁有馴鷹存在，還是馴鷹中最為兇猛的金雕，著實令人驚奇。一旦為彌加等鮮卑大人得知，定會派人前來強奪。
不同于其他草原部落的散亂，這個部落的營帳布置十分整齊、鱗次櫛比，還進行了細致的區域劃分。
草料場、軍營、畜牧場等規律分布，就連茅廁都有專門的設置。一切井然有序，衛生也打掃得極為干凈。
而且，營帳隱成陣型，周圍被柵欄保護著，內中拒馬、陷阱密布，一旦有敵來犯，定會撞得頭破血流。
軍營之中，青壯們的呼喝聲不絕于耳。完全不事生產的他們無需顧及其他，日復一日的重復著極其嚴格的訓練，不斷磨練著自己的體魄，將戰陣配合和作戰技巧逐步打磨成本能。整個軍營熱火朝天，呈現一派肅殺之氣。
稍不同于往常，近日，這個朝氣蓬勃的部落內，一股悲傷的氣息隱隱縈繞不散。
部落正中央最大的營帳內，一名八尺高的漢子躺在床上。
壯漢雖身形魁梧，但卻面色蒼白如紙、呼吸微弱近無，面容隱隱抽搐，似在強忍著劇痛，整個人都透露出虛弱的感覺，仿佛隨時可能會撒手人寰。
旁邊，鶴發童顏的醫匠正不緊不慢的拿著金針在燈火上熏烤，隨后將消毒完畢的金針放在早已被酒精消毒過的瓷盤上。