大瑯山里，曲折蜿蜒的官道旁邊，有一處茶棚。
伏天里赤日炎炎，蟬鳴桑樹顛。
很多往來的過路人都在這里歇腳喝茶。
有個戴斗笠的書生提著一根粗布纏著的棍棒走進茶棚，賣茶的老漢趕忙過來招呼，語色殷勤。
“小哥是進京趕考的吧，不知從何處來？”老漢說著，近前去幫書生松下背上的書箱。
但徐長庚已經先他一步解下書箱，放置在桌邊。他摘下斗笠，朗聲道：“多謝老丈，在下從青州府來的。”
斗笠摘下后，日光下少年面容潔白如玉石，身穿粗白衣衫，巖巖若孤松。坐在茶棚里的人全都忍不住呼吸一頓。有婦人甚至嬌羞地低下頭去，卻又忍不住暗中打量，惹得旁邊的男人不滿的哼聲。
還是徐長庚開口打破沉默：“這天可熱得很啊，老丈這里賣的什么茶？”
老漢回過神來，面色尷尬。
“有涼茶也有白水。”他接著道，“我這里的涼茶可是方圓十里都聞名的。”
徐長庚微微頷首，忽然看見招牌上歪歪扭扭地寫著“涼茶八十文一壺”，他眉毛不禁一挑，這價錢偏高了。
還沒等他說話，老漢已經看出了他的顧慮，解釋道：“小哥有所不知，這大瑯山已經旱了兩月余。自入夏以來，滴雨未下，附近的河水也干枯了，這燒茶的水還是老漢我跑到幾十里外的深潭里挑來的。”
徐長庚擦了擦額上的汗，即使在棚內也感覺酷暑燒人，日頭確實太烈了。
“來一壺吧。”他說道。
“好嘞！”
老漢利索地擦了擦徐長庚面前的桌子，很快端上一壺涼茶并一個粗陶杯子。
徐長庚倒一杯喝下肚，驅走暑氣遍體生涼。
“確實不錯。”他贊道。
人多了你一言我一語，七嘴八舌的說著話。茶棚里嘈雜喧囂，亂成一片，說著些山魈吃人的怪談。
“是啊是啊，”有個婦人點頭道，“山下劉大娘家新娶的兒媳就被山魈擄走了，半夜里整個村子都聽到了女人的哭喊聲，左鄰右舍的人們拿著火把跑出去幫忙追……”
婦人說到這里故意頓了頓，抬手喝了一口茶。
子不語怪力亂神，徐長庚聽了微微搖頭，不以為意。但眾人卻聽得津津有味。
“后來呢后來呢？”有人催著往下講。
婦人見茶棚里的人都注視著她，不看她的也悄悄豎著耳朵聽，她的神情越發滿足。
“嗐！哪里還追得上，山魈一跳就跳到了深山老林里。”婦人放下茶杯，接著說道，“那劉大娘的兒子正是血氣方剛的時候，哪里忍得？提著柴刀就往山上跑，劉大娘死活拉不住，這一去四五天了也沒回來，多半也被山魈吃了。”
婦人說完，唉聲嘆了一口氣道：“這年成不好，又是大旱又是山魈的，你說我們人哪里斗得過天家啊！”
眾人聽了都被觸動了什么，跟著扼腕嘆息，人命忒賤啊！
“不是山魈不是山魈。”賣茶的老漢忽然說道。