鹿鳴宴，是當地官府為新科舉人舉行的宴會，就在貢院舉行。
參加宴會的，除了新科舉人，還有本次考試的考官、地方主要官員、富商大儒等名流。
鹿鳴宴的宗旨，一是慶祝新科舉人中第，而二是勵志，三是為新科舉人會試壯行。
除了這幾樣，其實一些隱性的東西，更為重要。
按照慣例，這次的考官，就是新科舉人的座師，就有了師生之誼。這是一輩子的名分。
對于座師來說，有了新的門生。這些門生今后都對他執以師禮。
對于新科舉人來說，在某種層度上，座師就是他們的靠山和門路。
之所以叫做鹿鳴宴，典出《詩經?鹿鳴》。
“鹿鳴呦呦，食野之蘋”，意思是鹿發現了鮮美的野草，就呦呦叫著，招呼自己的同伴兒們來一起吃。
在文人看來，這是一種美德，有了好東西，愿意跟同伴兒們分享，而不是吃獨食兒。
所以，就以了新科舉子們互相照顧之意。
從這兩個方面來講，賈瑞覺得，這個鹿鳴宴，頗有些拉幫結伙大會的感覺。
舉子們到齊，主考官徐道忠在眾人的陪同下進場。舉子們全體起立，大伙兒一塊吟誦《鹿鳴》。
鹿鳴宴由應天府知府賈雨村主持，致了歡迎詞之后，由徐道忠致慶祝詞。
然后是新科舉人代表解元馬福山講話，表示對于皇上和老師的感激之情，決心為朝廷效力，替百姓謀福云云，都是一些套路話。
講話結束，就正式開宴。
既然是鹿鳴宴，就少不了鹿肉，這是一道主菜，雞鴨魚肉也都齊全，十分豐盛。
開始的時候，舉子們還都比較拘謹。徐道忠和賈雨村等人提了幾杯之后，酒勁兒上來，大伙兒就漸漸放開，氣氛熱鬧起來。
話多了，喝的也沖了。
就有一些人大呼小叫，拼起酒來，更有一些人開始挨個桌子游走走，互相留下姓名、地址，便于以后聯系。
賈瑞和胡杏山、陳文祥喝得正起勁兒，宋師爺過來。
“天祥，主翁請你過去一下，跟兩位族人聚一下。”
賈雨村本來以為今天賈瑞會主動去找他，這既是禮貌，也好順便對他表達一下感激之情，讓他能在別人面前顯擺一下自己跟賈府的關系。
但是賈瑞根本就不理這茬兒，心里惱火兒之余，只好主動來找賈瑞。
人家來找了，再不過去就不太好，賈瑞就做出高興的樣子過去。
“拜見知府大人，此前為了避嫌，一直沒敢拜訪大人，還請大人原諒。”
“天祥不必客氣，都是自家人。舉賢不避親，天祥這次的卷子，我也看了，能夠中舉，確實當之無愧。”
賈雨村這話，有些意味深長。
他說舉賢不避親，就是暗示賈瑞，你這次能中，我是出了力的。
后面說的看了賈瑞的卷子，別人聽了以為是客氣話，但是賈雨村說的確實是實話。
以賈瑞的水平，只要不是故意打壓他，確實應該中舉。
賈瑞是什么人，賈雨村的意思他自然明白。
不過他也沒拿這當回事兒，反正我一沒作弊，二沒求你，既不怕你抓什么把柄，也不欠你人情。
“不過，天祥文章尚可，詩詞功夫上，卻欠些火候。今后還要用功啊。”
賈雨村被賈政視為座上客，賈政把他作為勵志典型，經常拿他給賈府子弟做榜樣。
每次賈雨村到賈府去，賈政都要把寶玉和賈環叫去，接受賈雨村的指點。
這回賈瑞沒拿他當回事兒，心里惱火，就順便打擊賈瑞一下。
詩詞文章這個東西，本來就是仁者見仁，智者見智的東西，具有很大的主觀性。
況且考試中做的那種制式詩詞，哪里能顯示出來一個人的全部本事？
但是他這樣說了，賈瑞此時也確實無法反駁。