此時的黃浦江兩岸，雖然多處都有繁華碼頭商鋪，但遠不能和后世相比。加上土地私有，江邊好地多已被大戶占據，因此風景清幽之所，比比皆是。
就在潘家的宅邸東面，便有一片郁郁蔥蔥的樹林。
中間雖未人為修葺，然土地平整開闊，江風穿林而過，三月暖陽之下，舒適怡人，宛如仙處。
劉宗周被請上中間一塊石臺，其上早有清茶、書案布好。
隨行諸人紛紛在四周席地而坐，將偌大的空地圍的水泄不通。
左夢庚侍立在一側，放眼看去，只見慕名而來者，竟男女老幼、士農工商皆有。
東南向學之心，果然遠勝各地。
只可惜，亂世之下，這等學問再如何精深，也不能拯救天下。
劉宗周和他想法一致，看著數不清的向學之輩，唯有嘆息。
如果是從前，他只有滿心歡喜，并且竭力把自己的所學講述出來，希望更多的人能夠沐浴圣人教化。
但是現在，劉宗周有些迷茫，竟不知從何開口。
想了想，他決定換一種方式。
“老夫自幼蒙學，邀天之幸，外祖父、恩師俱為大儒，于學問之道，入巷頗速。”
他的生平，在座的人幾乎都知道，同時也很羨慕。
名師的作用，古往今來別無二致。
也只有章穎、許孚遠這樣的名士，才能夠教導出劉宗周這樣的大學問家。
劉宗周還在講述自己的治學經歷。
“老夫以程朱入門，后涉陽明。心、理兼顧后，略有所得。承蒙世人厚愛，薄有幸名。老夫原以為學已有成，當可修身、齊家、治天下，輔佐君主、匡扶社稷，挽救大明江山頹唐。相信諸位，與老夫心意相同者，必不在少數。”
眾人大笑，連綿不絕。
書中自有黃金屋，學的文武藝，當然要賣與帝王家。
這也是讀書人考取功名如過江之鯽的原因。
幾乎大部分無心仕途的讀書人，基本上都是自知功名無望罷了。
劉宗周把鋪墊做好了，徐徐進入主題。
“在座諸位，與老夫一般，仕途蹉跎者不在少數。試問各位，是我等報國之心不夠堅貞嗎？”
下面一片嘈雜的議論聲，許多人都悲憤搖頭。
當然沒有人會說自己無心報國。
仕途蹉跎，大多數的原因，不是苦心勸諫為君王所不喜，要么為奸人所害。
即使擔責受罰，可又有多少是不愿同流合污，面對著時局無可奈何呢？
“老夫觀之，今日諸君，為官做宰者寡，江湖鄉野者眾。試問諸君，雖不能為官，然可有救世救民之心？”
一個很有趣的現象。
今天跑來聽劉宗周講學的，身負功名的人十不足一。其余多數，更是平民百姓。
只因江南富庶，便是平民，就學之人也不知凡幾。
劉宗周這個問題，可謂是切中要害。
儒家講究修身、齊家、治天下，那么作為平明百姓，或者是處江湖之遠的士紳，究竟有沒有秉承這個教條呢？
須臾平靜之后，在場眾人突然心有靈犀，齊聲唱和。
“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心！”
當年東林書院之宗旨，今日已深入民心。
看到這個盛況，劉宗周當真是熱淚盈眶。
“不知諸君遠離朝堂，身無微權，何以暢用所學？”
場面剎那間肅靜下來，所有人都陷入思考。顯然都是在思索，自己可曾在平日里用上信奉之所學。
可大多數人都面露迷茫，竟找不到一點學以致用的地方。
這種感覺，一下子令許多人惶恐起來。
難道游歷于市井之間，俗氣沾身，已經令他們忘卻了圣人之道嗎？