牛七郎因為頗有些頭腦，走了些門路，好不容易調回了長安。
而像魏三郎那種實心眼的大頭兵，依舊是鎮守在隴右。
直到唐與吐蕃之戰爆發。
魏三郎回來后，累功升至折沖都尉。
而牛七郎只是個武候隊正。
但是他不怨。
三郎的官職，是拿命拚回來的。
那是他應得的。
午夜夢回時，牛七郎總會夢到死去戰友的臉，一個個在罵他懦夫，罵他膽心。
但是他問心無愧。
死去的人倒是死得痛快。
可活著的人，還得繼續活著。
活著，就要吃飯。
要擔起責任。
每年元日的那一天，牛七郎會一一拜訪那些戰死袍澤的家人。
將攢下的錢送去一些。
雖然不多，但能給娃兒們添幾件新衣，能給嫂嫂們添一支釵頭，再讓他們添些肉食。
哪家戰友的家人受到欺凌，或者有些什么難處。
牛七郎都會挺身而出，盡自己所能。
他是活下來了，可他不僅是為自己一個人而活的。
而是為那么多戰死的兄弟，繼續活著。
一個人，有一個人的道。
這或許就是他牛七郎的道。
本來如果只是這樣，這日子雖然苦了些，但還能湊合。
但……
事情往往就是這樣。
只要它可能會變壞。
它就一定會變得更壞……
不知從什么時候起，長安城內那些囂張跋扈的門閥子弟，高官家人，軍功二代，越來越多了。
長安的街頭，也失去了往日的和諧。
在繁華之下，發生許多難以置信的惡事。
其中一件，就是當年共同救了牛七郎的袍澤一家人，一夜間被人滅了滿門。
房屋被燒成白地。
當時牛七郎瘋了一樣沖進長安縣，擊鼓鳴冤。
可換來的，卻是縣令的一頓辱罵。
最后被差役用水火棍亂棒打出。
他，一個小小的武候隊正，在這長安城里，就是只螞蟻。
漏屋偏逢連夜雨。
自去歲開始，朝廷對戰死兵卒家人的撫恤例錢，一率免除。
原本日子就艱難了，現在更是沒了活路。
那些家里有財有勢的府兵大人，自然看不上這點小錢。
他們有的是來錢的法子。
可大唐雄兵百萬，大部份都是如牛七郎和魏三郎這樣，沒什么根腳的普通兵卒。
他們所有的經濟來源，便是朝廷的封賞，以及家里一二代人攢下的幾畝薄田。
一旦軍人在前方戰死。
后面的孤兒寡母，也活不下去了。
原本，還有朝廷象征性的發放例錢。
但是現在，這錢也沒了。
真的沒活路了啊。
在那以后，就在這一年的時間里。