知道這是吳王在考驗自己。
于是回答說“當然可以，大王請問”。
吳王又問道“先生打算用什么樣的人去演練”
孫武答“隨君王的意愿，用什么樣的人都可以，不管他是高貴的還是低賤的，也不論是男的還是女的，都可以，沒有任何限制。”
吳王一聽，覺得有些意思。
便想給孫武出個難題。
吳王便派出他后宮中的美女一百多人，交給孫武操演。
心想如果你真能將我后宮中的美人練好了，那才是真正有本事。
畢竟這幫后宮美女天天養尊處優的，要是能練好她們，其他的也就隨便了。
孫武這么聰明的人，當然知道吳王是故意為難他。
他也決定在吳王面前展露一下自己的才能，他隱居那么長時間才寫出來的兵法肯定不是白寫的。
于是，他就把這么多宮女分為左右兩隊，以吳王寵愛的妃子兩人擔任兩隊隊長。
孫武站在指揮臺上，認真宣講操練要領。
他問道“你們都知道自己的前心、左右手和后背嗎”
宮女們回答“知道。”
孫武又解釋說“向前，就是看前心所對的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向后，轉朝背的方向。聽明白了嗎”
宮女們回答“聽明白了。”
安排就緒，孫武便擊鼓發令，然而盡管孫武三令五申，宮女們口中應答，內心卻感到新奇、好玩，她們不聽號令，捧腹大笑，隊形大亂。
在這幫后宮美女眼中，孫武不過一介武夫，想讓她們聽命，根本不存在。
面對這番景象，孫武一點都不意外。
孫武又說“是我規定不明確，你們軍令軍法不熟悉，錯在將帥。”
于是再次三令五申，擊鼓發令。
宮女們仍大笑不止。
孫武說“規定不明確，軍令軍法不熟悉，是將帥之錯，而既然我已反復地說明了，仍不執行命令，那就是隊長的錯了。”
孫武便召集軍吏，根據兵法，要斬兩位隊長。
吳王眼見孫武要殺掉自己的愛姬，急了。
馬上派人傳命說“我已經知道將軍能用兵了，沒有這兩個美人侍候，寡人吃飯也沒有味道，請將軍不要殺了她們。”
孫武毫不留情地說“臣既然受命為將，將在軍中，君命有所不受。”
孫武執意殺掉了兩位隊長，又重新選定了兩個隊長，繼續練兵。
當孫武再次擊鼓發令時，眾宮女前后左右，進退回旋，跪爬滾起，全都合乎規矩，陣形十分齊整。
孫武派人向吳王報告“隊伍已訓練整齊，請吳王來看看”
吳王剛失去兩個愛妃，痛心不已，不想去看。