春二月的晉北，一片寂寥，沉重的積雪，壓著一層又一層，空氣中都散發著壓抑。
山西自從平陽陷落后，河津、稷山、滎河也都失陷，其他府縣多望風送款投降。
二月初，劉宗敏渡過黃河，擊破汾州，巡視河曲、靜樂，攻打太原，抓住晉王朱求桂，巡撫蔡懋德被殺。
李自成大擺鑾駕，八十一抬轎子，選定吉時——已時整，一分不差地從南郊起駕入城，住進晉王府。
而在此之前，劉宗敏就帶著五百騎兵，抄了晉王，以及其他巨紳豪富之家，獲得大量的錢財，用來犒賞三軍。
“大事不好——”
就在文武百官濟濟一堂，分享勝利的喜悅，突然，果毅將軍吳汝義突然闖進殿中：
“陛下，澤侯從長安遞交的緊急文書。”
李自成眉頭一皺。
“放肆——”牛金星一見，忙怒道：“未有宣召，你怎地突兀進來？”
“啊？”
吳汝義一楞，見李自成氣色不好，忙請罪。
“算了！”李自成嘆了口氣：“呈上來吧。”
一點規矩都沒有，我可是皇帝了。
很快，文書被李自成攤開。
只見，其匯報三件事：
老回回病故。
張獻忠入蜀。
襄陽被圍攻。
隨即，書信被傳下去。
“陛下，北京在望，些許襄陽算什么？”
宋獻策忙說道：“如今最要緊的，還是拿下北京，以順代明，如此，只須一道詔書，天下自然平定。”
李巖、牛金星等皆以為然。
懷揣著定鼎天下的熱情，李自成迫不及待道：
“那就不要管他，咱們即刻出發，拿下北京城。”
此時，他的雙目中，飽含著熱切。
眾人也同樣迫不及待地想要住進北京城。
隨即，闖軍勢如破竹。
二月十六，兵臨寧武關。
三月初一，寧武總兵周遇吉誓死抵抗，城堅難催，闖軍死傷七萬余人，傷亡慘重，屠城。
當晚，大同總兵姜瓖投降，宣府總兵王承胤降表亦到。
十一日，大順軍開進宣府。
十五日，北京西北門戶居庸關守軍，監軍太監杜之秩、總兵唐通不戰而降，李自成軍隊長驅直入。
這般，順軍的兵馬不斷膨脹，從三十萬，擴張到了四十余萬。
……
而此時，北京城卻亂作一團。
二月的街頭，人影稀疏，枝葉掉落，只剩下枯木，恍若末日一般。
皇宮大內一片惶恐，城內拖家帶口離開北京的，日以萬計。
慌亂的崇禎皇帝，再次下罪己詔。
又發勤王令，命天下軍隊前來勤王。
無奈，他又向王公貴族勸捐，結果只有寥寥二十萬兩。
他第二次召見翰林學士李明睿，詢問南遷事宜。
李明睿則不厭其煩地勸說道：“陛下可假借去山東祭拜孔廟，只要到了淮安，自可安然無恙。”
崇禎一臉猶豫，但對于沿途的驛站，軍隊，運河，頗有幾分探究。
李明睿語重心長地催促道：“天命微密，當內斷圣心，勿致噬臍之憂。”
不得已，再次召開廷議。
議題也是很直接：如何解決京畿之危。