既是郡里人，兩家又有姻親，特別是今年揚州刺史陳溫病故以后，唐瑁就日漸加強了與荀貞的通信往來。
亦難怪如此，唐瑁之所以能得任會稽太守，靠的不是他本人的才干，是他女兒嫁給了少帝的背景，原先揚州有刺史，揚州各郡的情況還好些，現而今沒了刺史，周昕、周術、陸康、盛憲，哪一個是等閑之人？又且此四人俱是揚州本地人，周昕、周術是會稽人，陸康是吳郡人，盛憲也是會稽人，就他唐瑁一個是豫州潁川人，——又外邊袁術、劉表對揚州俱虎視眈眈，處此其間，唐瑁不免形影單吊，時刻惶恐不安，出於自身計，他也只能主動地向荀貞靠攏。
五個郡太守的政治傾向本是如此，於當下呂布、黃祖對峙和袁術、劉表俱皆覬覦揚州的情況下，要說他們有沒有表現出新的政治動向，倒也還是有的。
那就是：不管是袁紹那一黨的周昕、周術，抑或忠於朝廷的陸康，又或近類荀貞此派的盛憲、唐瑁，他們無一例外，俱對袁術和劉表的覬覦表現出了抵觸。
與荊州接壤的廬江、豫章兩郡，兩郡的太守陸康、周術，不約而同地都在其郡西部鄰荊州的地段，布置了重兵。明眼人一看，就知他倆這么做的目的是什么，顯然是為防備荊州入侵。
遍數漢家諸州，也只有揚州，而下的諸郡太守多是本州人。
這個現象說明了兩件事。
一件是，揚州士民比較排外，換言之，揚州本地的大姓在本地的勢力比較大，因此只能用其本州的右姓冠族名士，治理其本州。
——事實上，早前揚州諸郡的太守還是不乏外州人的，州內諸郡太守多為本州士人，這是靈帝以后逐漸多見起來的。
一件是，郡太守多揚州本州人，那么即便他們內部會出現派系，可當面對外州威脅的時候，就像現在，他們卻是有可能做到團結一起，一致對外的。
且不必多說。
巡縣的同時，荀貞摸清了揚州各郡太守現今的政治動向。
盡管對周昕、周術、陸康、盛憲這四位籍貫揚州、又任職本州的郡太守，他頗是懷有略微的忌憚之意，可卻也放下了“萬一被袁術或劉表染指揚州”的這個擔憂。
他交代王朗，說道：“君在廣陵，宜多聞揚州事，無論大小變化，當即刻傳報我知。”
王朗應諾。
時光如白駒過隙，倏忽已到年底。
廣陵諸縣已經巡畢，荀貞想要趕在明年的正旦前回到郯縣，就沒在廣陵再作停留，即離郡還郯。王朗、李博、徐榮等送他到郡界乃止。
廣陵郡的最東北角，有約六十里的地段，與東海郡接壤，但這個位置太偏了，再往東就是海，荀貞因沒有選擇走這條路，選了沿廣陵郡腹地的中瀆水北上這條路。
走這條路，就需要先過下邳郡的東部。
出了廣陵郡，重新入到下邳郡。
渡過淮水，剛行不遠，離東海郡界還有百十里地時，一道軍報送至。
仍是兗州荀攸送來的。
還是冀州兵與黑山軍交戰情勢的報告。
軍報上寫道：“袁本初率兵出鄴，與淳於瓊部合，進進中山，與張飛燕部戰於真定。張飛燕召四營屠各、雁門烏桓相助，精兵數萬，馬數千匹。袁本初初戰不勝。”
（本章完）