荀貞拊掌而笑，說道：“正合我意！”
長文，陳群是也。
出使荊州，事關結盟，這個出使的人，首先得是個荀貞完全信任的人，其次，結盟的時候，對方可能會提出一些意料的要求，這個出使的人還需要足夠了解己方的軍政實力，來判斷能否答應對方的要求，再次，襄陽那邊如今聚集了不少的北地士人，此出使之人因此且還需要有足夠的家聲、上好的個人風度，最后，蔡瑁等人與荀貞關系親近，蔡家且可說是荀貞的“外家”，這個出使之人最好還要有資格能夠代表荀貞，去蔡氏等家中拜訪一番。
幾個因素綜合下來，唯有陳群最為合適。
陳群是荀貞的妻弟，信任方面、有資格代表荀貞去蔡氏等家拜訪方面，他都沒有問題。
近些年來，陳群一直掌管著徐州的錢糧等務，對徐州的實力非常了解，萬一劉表那方提出什么意料外的要求，陳群也能根據徐州的實際情況來判斷可否答應。
家聲、個人風度方面，陳群的祖父陳寔清高有德，聞名於世，中平四年去世之后，何進遣使吊祭，海內赴去吊唁者三萬余人，服衰麻，也就是執子孫禮者百余之數，陳家的族名是當之無愧的今世高；陳群有乃祖、乃父之風，風格峻整，個人的風度亦是一流。
荀貞問陳群，說道：“長文，可愿辛苦一遭？”
陳群初從荀貞時，還是個二十來歲的青年，而今也三十來歲，已至而立了，比之往昔，氣色風姿越發沉穩，頷下黑須，給他添上了幾許威嚴，他起身應道：“群敢不從命！”
“你若愿負此重任，今天回家后，便收拾收拾，后天就啟程去荊州罷。”
陳群應道：“諾。”
荀貞按了按手，叫他坐下，笑道：“前兩天咱們討論說，宜與劉景升結盟的時候，順道把如與他結盟，盟約內容都宜為何也都細細地已然討論過了，你到了荊州，主體上就按咱們討論過的內容去與荊州商量便是。別的我也沒什么可叮囑你的，只有兩件事，要對你說。”
陳群再次起身，說道：“群謹受教令。”
“談不上教令。第一件事，你去荊路上，沿途多瞧瞧當地的民生，看看荊州現下的民間狀況何如；第二件事，你到了荊州后，辦完盟約正事，不要急著回來，去謁見一下蔡氏、蒯氏、黃氏等荊之大姓，他們中有一些是我的故友，你代我送些禮物與之；襄陽、宜城兩地，現多有北士寄居，你也要去擇其中著名者，分別往去謁見一番，代我致禮。”
陳群應道：“諾。”
“最后還有一件事，就是此去襄陽路途近兩千里，你路上要多注意身體，不要為了趕路而把身子給熬壞了。”
陳群應道：“是。”
“你這就回家去吧，給你的妻、子說一聲，一來一回，加上議定盟約、拜訪名士，你這一趟怕得三四個月才能歸來，遲則說不好你回來時就要到年底了，把家里都安頓好，省的你去了荊州牽掛，也省得他們牽掛你。”
聽得荀貞這句開玩笑似的話，陳群笑了笑，說道：“是，群這就按姐夫的交代，回家安頓妻子，收拾行裝，亦不必等后天，明天就可出發。”
“你去罷。”
陳群辭別而出。
荀貞瞧堂外暮色將至，與荀彧、戲志才說道：“德珪派來赍劉景升信與我的此人，你倆不識，我是認得的，當年我在荊州時，就與他相識了，他是德珪的族弟，說來與大蔡、小蔡，他們還是從兄妹。他遠道而來，我今晚當設宴款待。此為家宴，不請別人了，只卿兩人做個陪吧。”