張長渾身上下，無處不疼，他費勁地從車上下來，扶著車轅，彎著腰，夾著腿，有氣無力地，兀自指著城門，痛罵不休：“鼠輩！敢打乃公，等著吧，乃公饒不了你們！荀公達，你個沒卵子的，見都不敢見我！你以為乃公會就這么算了么？你也等著吧！乃公和你沒完！”
城門下的戍卒們，好奇地遠瞧著他，交頭接耳，議論紛紛。
張長的眼被打腫了，他瞇著一條窄窄的線，視線不太清楚，隱約看到了門卒們在說話，他心道：“今日出師不利，沒能見著荀攸，先挨了一頓揍！我見從府里出來的那吏，剛才似對門卒做了些吩咐，料是交代不許我再進城，今天，估摸著是進不了城了。也罷，那幫狗東西下手真狠，打得老子骨頭都快裂了，這般模樣，即使見著了荀攸，未免顯不出老子的英雄氣概，縣南的鄉中，有我朋友在那里住，今夜我且投住一宿，權養養傷，明天再做計較！”
想好了，這才發覺駕車的那奴仆不見了。
張長怒道：“我雖雄主，卻有怯仆！”
沒得辦法，他只能瞇縫著眼，自己駕車，前去縣南鄉里投友。
行不多遠，迎面來了一群人。
兩邊快到碰頭了，張長才勉強看清，是十余個吏卒押著一輛囚車。
那囚車中站著一個三旬上下的士人。
張長不認識他是誰，但不影響他立刻生起憤慨。
他忿忿地想道：“此必是我兗州的秀士，不肯附從荀攸的淫威，故而獲罪被抓！按理說，我路見不平，應當拔刀相助，奈何劍已丟矣！而我若被這幾個吏卒所害，就無法達成我死於荀攸之手的目的，是枉死此身而已。罷了，罷了，我且暫作忍耐！”
與那囚車交錯而過之際，張長莊重地站起，沖那士人，拋了一個鼓勵和勉慰的眼神。
張長自己瞧不著自己現在的模樣，他眼皮青腫，鼻血未干，臉上全是在地上劃拉出的血條，少了幾個牙齒，嘴唇亦是腫的，身上的衣服七零八落，胳臂、半截大腿悉露在外，端得令人不忍目睹，偏他還一本正經地從窄如竹篾的眼縫間朝外拋投情意，那士人倒是被嚇了一跳。
這個士人卻不是像張長想的那樣，壓根不是什么兗州“秀士”，也不是因為“不肯附從荀攸的淫威”，因被抓的。這個士人與張長同姓，也姓張，叫本，是劉岱主兗時期的州府主簿張觀的族人。他之所以被抓，是因為他鄉中近月發生的幾起毒殺耕牛的案子，背后乃悉是由他主使的。
卻是說了，張本為何會主使毒殺耕牛？且毒殺的不是一頭？
莫非是因那些牛得罪了他不成？
還真是那些牛得罪了他。
被張本主使毒殺的那幾頭牛，都是州府分到他鄉中的。
這幾頭牛一到鄉中，荀攸“每畝每年只收稅糧四升”等等的政措一經公布，便引致了他鄉中原本一貧如洗、不得不依附於他家的徒附們，就有百數人不肯再給他家干活了，而是去到鄉里，愿意領牛等物、接受分田，重做編戶齊民，改而給州府納稅、服勞役。
這就等於是張本家中的勞力，如今被州府給奪了去。這真是孰可忍，孰不可忍！張本大怒之下，便就生了毒計，主使門客，前前后后的，把分給他們鄉中的那幾頭牛全給毒死了。
此案報到州府以后，荀攸高度重視，派了得力的親近吏員，前往調查。
經常小半個月的排查、偵訊，先是抓到了那幾個毒殺耕牛的張本家中門客，五木之下，何有不招？緊跟著，就把幕后主使的張本給揪了出來。遂乃捕下，送去州府，請荀攸發落。
這就有了張長與張本相遇的那一場景。
卻說張本被押到了昌邑州府。
荀攸放下手頭的政務，親自又訊問他了一遍，查證屬實，見毒牛此案，果是此人的主使，亦懶得對他發脾氣，就叫吏卒們把他帶出，送往昌邑縣寺，依律處治。
萬潛時在堂上。