“先前，劉公山喪於賊刺，我所部的州兵之軍心已落，於下曹公又不幸稍敗。我部軍士的士氣，勢必會更加低沉。曹公現下無法分兵援我，壽張，實已是座孤城。
“我以士氣低落之卒，據此孤城，而可能將會敵對許顯、陳褒、李瓚、江鵠等各部的徐州精銳，敢問治中，可有御敵之策？”
萬潛如何也想不到，他從曹操那里來壽張時，任城的形勢看起來還挺不錯，轉眼間，曹操竟就兵敗，狼狽地西去乘氏了。這個消息給他的震動太大，他半晌緩不過神來。
鮑信又問了一遍：“治中可有御敵之良策？”
萬潛喃喃說道：“御敵的良策？”
“治中請說。”
萬潛終於回過神來，滿臉倉皇，說道：“將軍，誠如將軍方才所言，將軍以孤城、弱卒，怕是敵不過才獲得任城大勝的徐州精兵！壽張距乘氏不是很遠，二百里地罷了，惟今之計，我以為，不如棄守壽張，旋師乘氏，與曹公會師，這樣，也許尚可一戰。”
等了多時，萬潛就給出了這么個對策。
鮑信是根本不能夠接受的。
他揚起眉毛，奮聲說道：“治中此言差矣！任城而今唯存亢父一城，徐州兵如果圍攻亢父，則山陽危矣！山陽在乘氏縣的西邊，一旦山陽危險，那么曹公的東面就會出現動蕩；現在若是我再棄守壽張，壽張在乘氏縣的北邊，便等於是曹公的北翼又將洞開！
“東、北皆敵，曹公在乘氏，如何能守？亡無日矣！
“壽張北鄰汶水，南接大野澤，我據城備守，焉知不可御敵？而今海內亂戰，能安天下者，非曹公莫屬！我於此時，斷不可因為畏敵而就棄城，置曹公於危地。我必要為曹公看護側翼！
“治中所言，是在自毀門戶，不可取也！”
萬潛諾諾，說道：“公言誠是。但如公適才所言，無奈士氣渙散，不堪使用，如之奈何？”
鮑信自有主見，說道：“我以大義喻之！”
於是擊鼓召將，豎立大旗，召集兵卒。
各營的將士絡繹到了校武場，在場中排開陣型。
場內有一高臺，處在各營將士的環繞中。
鮑信頭戴兜鍪，身披鎧甲，腰佩利劍，在數十吏卒的簇擁下，沿著石階，登到了臺上。
他立於迎風招展的大旗之下，按劍顧盼，大聲地說道：“黃巾亂起，陶徐州臨危受命，匹馬入徐，浴血鏖戰，終把徐州五郡的黃巾蕩平！徐州生民稱頌。荀貞之出為廣陵太守，心懷不軌，因無故興兵，僥幸得逞，遂私竊徐土。荀貞之已目無尊上，擅兵夸雄；乃下揚州，又穢南土！而下貪念不足，復趁黃巾亂我兗州的機會，侵我任城、東平、濟北，殺我州人，掠我子女，罪惡充積，人神共憤！此復一董卓也！汝等皆兗人，寧視鄉梓為賊殘乎？
“我愿與忠義士上報國家，下護兗民，共誅此賊！怯懦者由之去！”
鮑信辭氣慷慨，震動遠近。
臺下的將士們都是兗州本地人，盡管士氣低落，但聽鮑信提到徐州入侵、掠兗州子民等事之后，卻亦頓生同仇敵愾之心，悉舉刀、矛，大呼應道：“敢從將軍共誅賊！上報國家，下護兗民。”
壽張守軍的士氣得以略振。
鮑信趁熱打鐵，當場就分調將校，命他們各率本部，扼守壽張。
……
亢父城下。
曹操兵敗走之后，許顯就與陳褒、劉備等對亢父展開了猛烈的進攻。
然而，亢父周邊沼澤眾多，這種地形到底是不利於步騎作戰的，數次猛攻，都不能克城。
許顯這天，召集諸將聚議，商討攻城的辦法。
前時任城一戰，劉備帳下的司馬士仁被夏侯惇陣斬。