那曹將驅馬舉矛，徑沖對面徐州那將，交手一合，斬其馬下，引部奮勇拼殺，殺散了余下的數十徐州騎兵。曹將俯身割下了敵將的首級，回馬來見曹操。
曹操視之，夏侯惇也。
曹操問道：“殺者何人？”
夏侯惇舉首級以示。
曹操不識，夏侯惇認識，答道：“劉備帳下司馬士仁。”
盡管得了夏侯惇的及時援救，但徐州兵追殺曹軍潰卒的聲音，遠遠地從身后傳來，曹操等人還是不敢在這里多留。取了士仁的戰馬，給曹昂乘騎。
一行人倉皇逃竄數十里，入夜之后，曹操與程立、夏侯惇等奔入到了亢父城。
至天曉，劉若、曹洪、曹純等將相繼敗至。
收攏殘兵，不足戰前的半數。
曹操心中哀慟，可在部將面前，為維持士氣，這份哀慟又無法顯露，不僅無法顯露，尚需想方設法，撫慰諸將。也真是難為了他。
得城卒通報，說是陳宮逃回。
曹操忙出來迎接。
陳宮在逃跑的路上，幘巾被樹枝勾走，而下披頭散發，鶴氅亦破爛不堪，朝其面上看去，灰頭土臉，汗水沖刷之下，整張臉一道黑、一道白，豈是一個狼狽不堪可以形容！
好在沒有受傷，還算不錯。
曹操握住他的手，問道：“適潰亂之際，我留了兵馬五百接公，公可見否？”
陳宮哪知此為曹操虛言，甚是感激，回答說道：“主公顧愛之情，宮結草難報。諸公所留的兵士，宮未有見得。幸在西逃路上，遇見了我軍的兵士百余，宮遂逃出生天。”
曹操一邊安排人給陳宮預備熱水，以作洗浴，一邊親自把陳宮送到浴處，情深意切地說道：“今日之戰，雖然小敗，幸得公與程公無恙。公與程公是我的智囊，只要兩位無事，咱們早晚可以復振兵勢，卷土重來！”
陳宮感動非常，下揖說道：“主公厚愛，宮非效死無以報之！”
從早到晚，又到次日，接連兩天，又收攏到了一些敗卒，前后相計，共得攏殘兵萬余。
曹操聚眾商議。
陳宮深感遇到了明主，他本是個厚道人，自不免殫精竭慮，為曹操謀劃。
休息了兩天，他當下稍微恢復了點精神，穿著一身曹操送給他的新衣服，坐在堂中，當先陳述這兩天他苦思冥想，得出的應對此敗之策，說道：“亢父城南瞰泗水，東鄰南陽湖，河網密布，環邊多沼澤，草木茂盛，濕地泥濘，不利步騎攻戰，是我兗東的鎖鑰。
“任城雖敗，而我猶有亢父，扼守此城，以作守御的話，徐州兵就不能進入山陽半步。
“鮑濟北屯駐壽張，擁兵萬眾。主公可檄濟陰、陳留、山陽三郡，會兵亢父，舉我三郡之力，與鮑濟北南北呼應，任城猶可再戰。”
曹操默然不語。
程立捻著胡須，慢慢地說道：“公臺此策，恐怕不好得行。”
陳宮問道：“程公有何高見？緣何說我此策，不好得行？”
程立說道：“公臺，你的此策，是以守御亢父為主；但以我料之，荀鎮東怕是不會來打亢父，接下來，他應該是會去打東平！”
“打東平？”
程立說道：“劉公山為黃巾所刺，亡於軍中，鮑濟北帳下的兵士，都是兗州兵，也即劉公山的舊部，士氣早就低落。主公於前日復新敗於任城。消息傳到壽張，鮑濟北部的將士，肯定會更無有斗志了。
“誠如公臺所言，亢父易守難攻。荀鎮東，知兵者也，豈會放棄容易的不去打，而來打不易攻的？因此我料他接下來大概不會來攻亢父，而是會去攻打東平郡的鮑濟北部。
“鮑濟北部的兵士人無斗心，勢難支也。”