荀貞從容笑道：“也好。且等歡宴之時，我再聽卿為吟詩做歌。”
戰國時，秦、趙的國君在澠池會面，飲酒酣時，秦王說“我聽說趙王喜好音樂，請為我鼓瑟一聽。”藺相如回擊說：“吾王聽說秦王善為秦地的音樂，請秦王為吾王擊缶，以相娛樂。”
曹操熟讀典籍，自是知道這段故事，曉得此為荀貞在話語上的“針鋒相對”，哈哈一笑，摸了摸胡須，不再占嘴上的便宜，說道：“那你我便就此別過，且待來日再見？”
一番簡短的會面，荀貞、曹操兩人下馬，彼此行禮，揖別做過。
卻說曹操，帶著從騎回到任城縣的兵營時，已是夜深，從兵營到與荀貞見面的地方，往返百余里，也算是不近的路程了，然而曹操卻絲毫不覺疲憊，沒有立刻休息。
夏侯惇等人也沒有休息，都在帳中等他。
從進入到帳中起，曹操就喜形於色，一邊叫離席下拜的夏侯惇等起來，一邊笑呵呵地走到自己的主席坐下。
夏侯惇等人起身，注意到了曹操的喜色。
夏侯惇問道：“吾兄緣何喜意難掩？”
夏侯、曹兩家累世婚姻，夏侯惇與曹操有表姻親的關系，故此，夏侯惇有時會稱曹操為兄。
“醇酒美人，害死人也。”
“將軍此話何意？”
“想早年與貞之初見之時，哪怕是數年前，與貞之共討董時，那時的貞之是何等的英姿勃發！今與貞之一見，萬沒想到，他卻竟已是面黃枯瘦，顯見志氣消磨。”
“竟會如此？”
“可不是嘛！”曹操一副極有信心的樣子，未按禮節跪坐，而是盤腿坐在席上，摩挲著從腰間解下、放置在了腿上的寶劍，志得意滿地睥睨諸人，豪氣地說道，“此攻任城，吾軍勝矣！”
差不多與曹操回到兵營的時間相近，荀貞也回到了合鄉的營中。
荀攸、戲志才、程嘉等也和夏侯惇等一樣，亦在等他。
聽報荀貞回來了，戲志才等出營相接。
在轅門與荀貞相見，戲志才問道：“敢問將軍，此次與曹東郡會見，有何感觸？”
荀貞跳下馬，隨手把韁繩丟給從騎，大步流星地往營內走，一邊走，一邊顧對戲志才等說道：
“孟德明天必會發兵攻我任城。”
戲志才等人中，頗有不懂荀貞為何會這么說的。曹操親自到了前線，他當然是肯定會攻打任城縣的，但是荀貞卻怎么就料定，曹操明天就一定會大舉進攻？便有人問道：“為何？”
（本章完）