大凡天下之亭，結構俱皆相仿，荀貞目之所視，見那亭舍外華表高立，四面黃泥與磚砌的院墻，又見一果樹的枝葉探出墻外，不覺想起了昔年他在繁陽亭時的情景，臨時起意，叫隊伍停下，下了坐車，沒帶幾人，只帶了邯鄲榮、戲志才、荀彧和典韋及幾個衛士進到了亭舍中。
次室亭的亭長誠惶誠恐、戰戰兢兢，在亭舍里招待荀貞。
召那亭長近前，荀貞問道：“近月來，亭中可有盜賊？流民多否？”
天本就熱，次室亭的亭長又緊張，汗流浹背，弓著腰，不敢抬頭，答道：“回稟將軍，較與去年比，近月來的賊、賊不多，流民有，也不多。”因為過度緊張，聲音都發著顫兒。
“鄉里中可有謠言？”
這個“謠言”指的是民間流傳的評議時政的歌謠、諺語。
漢世重民間謠言，常會察聽民謠，民謠之褒貶是判斷地方長吏是否合格的一個重要指標，如是某官在民間的謠言不好，當其被彈劾時，民謠乃至會成為證據之一。荀貞昔在潁川，因理政為民，得到過不少民間贊頌的謠言，對他名聲的提高有很大的幫助。
鄉中當然有謠言，有與荀貞相關的，有與邯鄲榮、蘭陵縣的長吏相關的，有好的，有貶的，次室亭的亭長不敢說貶的，揀好的說，答道：“將軍令鄉里，誕嬰兒者免賦役，百姓稱頌，為將軍歌，本亭於前幾天有一家誕嬰，言‘荀父所長’，以將軍之姓為嬰名，名為荀女。”
嬰指女童，兒指男童，因是個女童，故而名之為“女”。
荀貞笑顧荀彧，說道：“不使賈偉節專美於前，此亦弟之功也。”
禁殺嬰兒，免誕嬰兒之家的賦役，是荀貞和荀彧共同定下的州策。
賈彪補新息長，令縣中，殺嬰兒與殺人同罪，數年間，人養子者千數，生男名為“賈子”，生女名為“賈女”。賈彪兄弟三人，號稱三虎，荀爽兄弟八人，號稱八龍，荀爽與賈彪早年齊名郡中，而兩人不相能，荀貞對荀彧說的“不使賈偉節專美於前”，意即出自此處。
岑晊因不理朝廷大赦，殺掉了桓帝美人外親張某，并誅其宗族賓客二百余人之故，牽累到了他的長吏成縉，致使成縉死在獄中，隨后，岑晊逃亡，親友多隱匿他，只有賈彪閉門不納，說他是“要君致釁，自遺其咎”，恨不能“奮戈相待”。賈彪對待岑晊的態度很合荀貞的心意，
對如岑晊這類徒有聲望，實無擔當，為一己之名，不顧旁人的“清流之徒”，荀貞厭惡至極。
荀彧知荀貞其實是頗佩服賈彪的，明白他這是笑言，因便也笑道：“‘賈氏三虎，偉節最怒’。兄與弟間，兄德為高。”
荀貞哈哈大笑。
多活一個嬰兒，就多救一條鮮活的生命，待十五年、二十年后，嬰兒長大成人，也能為日后的重整山河多增一分元氣，於國、於州皆有利，看到自己的善政出現了成效，荀貞心情不錯。
他問亭長：“還有別的謠言么？”
亭長答道：“將軍部曲軍紀嚴明，從不擾民，百姓亦為之歌。”
蘭陵附近有駐軍，本是劉鄧部，劉鄧從荀諶南下九江后，荀貞令趙云調了別部入屯此地。對部曲的軍紀，荀貞是很有信心的，從起兵日起，荀貞就一直嚴抓軍紀，主掌軍法的夏侯蘭、現於幕府監別部司馬以上者的時尚，兩人深明荀貞心意，可謂左膀右臂，在軍法的執行上半點不容情，無論貴重與否，只要觸法，必懲不貸，別的不說，只於今軍中的諸校尉們，就有好幾個曾受過夏侯蘭的軍法懲處，親貴如辛璦，也被時尚處以過罰金的判罰。
法之所及，雖貴重不能免，執法如此嚴格，軍紀當然嚴明。