穿過一片幾乎快要散架子的屋舍，沈芳洲帶著杜若邁過一座矮墻，在一處院落停下。
“我這是我住的院子，爹娘他們住在那邊。”沈芳洲抬著燈籠，向杜若指點著，“爹當初選這里給我住，原本是認為這院子清靜，我可以專心讀書習武。”
想到幼時趣事，男人的語氣微微上揚。
“他并沒有想到，這院子距離后花園也最近，我可以輕易就溜出去，到街上閑逛。為了防止父親發現，我會用衣服和被子堆成人群，父親只在窗外看我的影子，以為我在讀書，結果，我握著一堆好吃的從外面回來，正好遇到他。”
杜若失笑。
“后來呢？”
“后來，父親大怒，拿著鞭子要抽我，管家忙著告訴母親，母親就伸著胳膊護在我面前，‘想打我兒子，先過我這關’……”
說到這里的時候，沈芳洲微揚唇角。
少年時光，當真是無憂無慮。
不過片刻，他的笑容就消失不見。
眼前的母親，變成大火中滿身鮮血的身影，父親手握長槍，替他擋住所有的箭矢，娘啞著嗓子喊。
“小洲，跑……快跑啊！”
“不許回頭，跑啊！”
“跑得越遠越好，你要活著，好好活著！”
……
最后，所有的一切都化為火光。
他被精甲士兵團團圍住，一個男人跌跌撞撞從馬車上跳下來，大喊大叫地沖進人群，用身體護住他，擋住那所有指在他身上的刀箭。
那個人是夫子，他的老師韓景儒。
冒抗旨之罪，被千夫所指，只為留他一命的韓景儒。
沈芳洲一把將杜若拉到身后，猛地轉過臉，看向不遠處破損的屋宇。
“誰？！”
花樹下，亮起微弱的燈籠光，映出兩個人影。
書童浮舟提著燈，面前的輪椅上，坐著夫子韓景儒。
看清是他，沈芳洲微微一怔。
“見過夫子。”杜若微微福了福身。
韓景儒向她拱手回禮，“見過夫人。”
“哼！”沈芳洲冷哼，“深更半夜，夫子到這種地方來做什么？”
“老夫來祭祭王爺和王妃。”韓晃儒隔著一片荒蕪注視著沈芳洲，唇動了動，欲言又止，“未經千歲允許，還請千歲見諒。”
沈芳洲提著燈籠的手指，緩緩收緊。
右足抬起來，邁到一半又縮回來。
“夫子沒事就早些離少，不要吵到我爹娘的清靜！”
注視對面的韓景儒片刻，他一把將杜若拉到懷里，足尖微頓掠身而起，消失在夜色中。
“這個混蛋！”浮舟氣罵，“真是不識好歹。”
“好了。”韓景儒輕聲喝住浮舟，“我們也回去吧。”
浮舟答應一聲，將輪椅轉身，從后面的小門將韓景儒推出去。
小巷子里，馬車已經在等。
車夫和浮舟一起將老人家抬到車上，挑起車簾，韓景儒的目光在東墻一側，停留片刻。
當年，要是再快點，再早點。
說不定，他還有能力保住那兩個人。
抬起右手抹一把眼淚，韓景儒縮回車廂。
“走吧！”
不遠處的屋脊上。
沈芳洲遠遠注視著夜色中，那一豆燈光消失在遠處夜市熱鬧的萬家燈火。
杜若側眸，注視他片刻，伸過手掌輕輕擁住他的腰，將頭倚在對方肩膀。
“以后，你不是一個人了。”