大臣們你看看我，我看看你，目光復雜。
除永寧王父子之外，幾位藩王世子大都是一副看好戲的表情。
使臣團們或者是不以為然，或者是唇含冷笑，各有各的心思。
母親不與自己同桌，卻要帶弟弟一起，難道自己就這么讓她討厭嗎？
高臺上，楚南睿的表情又僵硬幾分：“兒臣……沒有意見。”
葉紫淑笑著推推兒子：“南澤，還不謝謝皇兄。”
“謝謝皇兄。”楚南澤向楚南睿拱手行了禮，之前不知道練過多少遍，表現得很是得體。
“皇弟不必拘禮。”楚南睿擺擺小手重新坐回偌大的龍椅，看著母親親熱地將弟弟拉過來，小家伙長睫毛低垂著抿緊小嘴，努力控制著自己的情緒。
杜若暗暗皺眉。
太后這么做，無非就是想要告訴所有人，她和葉氏一族更加推崇次子楚南澤。
外敵虎視眈眈，藩王蠢蠢欲動，這個女人真以為捧兒子上位就能坐穩這江山天下？！
她側臉看向沈芳洲，后者卻是一臉平靜，似乎一點也沒有意外太后的舉動。
看著葉紫淑將楚南澤拉到楚南睿身邊，沈芳洲淡淡側眸：“澤親王只是皇子，豈能與皇上同起同坐？來人，為太后和親王再搬一張桌子來。”
太監們忙著答應，只是片刻就抬過來一張桌子，擺在楚南睿的桌子下首。
葉紫淑心下不甘，卻又挑不出毛病，只能拉著兒子在那邊下首的桌邊坐下。
“皇上。”沈芳洲語氣淡淡的，“既然太后已到，是不是該開席了？”
聽他提醒，楚南睿想起正事，重新抬起頭：“傳膳！”
“皇上有旨，傳膳——”
太監尖細的聲音中，宮女們魚貫而入，將各種美酒佳肴一一捧上桌子。
“來，澤兒嘗嘗這個。”
“謝謝母后，您也吃呀！”
……
母慈子孝，親昵無間，旁若無人。
孤零零坐在大龍椅上的楚南睿，心情不由地又低落了一點。
畢竟是孩子，再深沉又能深沉到哪里去，喜怒哀樂都寫在小臉上。
杜若看在眼里，一陣心疼卻又無可奈何。
對方是君，她是臣，再心疼也不可能與小家伙同桌。
宮女走過來，為沈芳洲添酒。
杜若主動接過酒壺，一手捧過沈芳洲的杯子，悄悄將準備好的解毒藥，向他的杯子滴了一滴以防萬一。
楚南睿還小不會喝酒，他的吃食用具都是由崔貴專門負責，食物上桌都會一一效驗，對方沒有十足的把握不會隨便出手，因此杜若的重心還是在沈芳洲身上。
沈芳洲掃一眼龍椅上的楚南睿，捧起杜若遞過來的酒杯。
“諸位王親貴使遠道而來，舟車勞頓辛苦了，皇上尚幼不便飲酒，這一杯，本王代皇上敬諸位！”
酒過三巡，南照國使臣首領帶起身。
“多謝今天皇上和千歲盛情款待，此番前來朝見，還有一事相求。去年我南照國大旱，收成只有往年三成，皇上慈悲為懷，今年的秋貢能否緩上一緩？”
所有人的目光都落在楚南睿身上，包括杜若在內。
小家伙抬起臉剛要開口。
“皇兄……”楚南澤從母親懷里站起身，搶在楚南睿之前背課文一樣地說道，“南照國對我朝一向忠心耿耿，這一次他們有難，我們應該寬容為懷，依皇弟愚見，今年南照的秋貢就免了吧？”
杜若聽到耳中，只恨不得將手中的酒潑到葉紫淑臉上。
小孩子哪里懂得這些，連楚南睿都要太傅提前傳授應對之策，更何況比他還要小的楚南澤，很明顯這是有人故意教他說的。
免了南照，月知呢，其他屬國都要免貢怎么辦呢？
今年的秋貢免了，明年呢，后年呢……
是人都知道，這秋貢是不能免的。
葉紫淑故意安排不過就是想要打亂楚南睿的節奏，讓他不知道如何應付，在使臣和藩王面前露怯出丑。
若她和葉家能贏過沈芳洲，那是他們厲害。
一群大人這么算計一個這么信任她，把她當成親媽的五歲孩子，你們他媽的還是人嗎？！