沈東詞第二日來看她，給她帶了兩朵帶露的茶花，馥郁熱烈。
西州城內，從來不適合培育茶花。六月，也不是茶花盛放的時節。
沈東詞告訴她，早起的時候不知怎么，霞紅院里竟生了幾朵，實在好看。
那院子從前是她在住，甄玉盈假模假樣，非要他給司姨娘送兩朵來。
“這是祥瑞之兆。”沈東詞斷言。
他的眸光中，有一瞬間的柔情。
他或許是真的喜歡甄玉盈，為了她，一些平常覺得小女兒家的事，他竟然也嘗試著去做了。
說不嫉妒，是假的。
只是盡管心中嫉妒又苦澀，可在對上沈東詞的時候，她笑意盈盈，又恢復了她往日的乖巧。
她不再鬧了。
當哭鬧沒有意義，她何必自欺欺人。
雖然恨甄玉盈恨得要死，可是日子還是要過的。甄玉盈何嘗又喜歡過她呢？不過都是逢場作戲，維持著表面的平衡。
正德八年九月，一直默默忍耐著的司姨娘，終于迎來了自己翻盤的機會。
她與屈永熙的合作，是一場各有所需。
沈東詞沒有認祖歸宗之前，西州城里最年輕的舉子，是屈永熙。風華正茂的二十歲，縱然是城中太守，也要高看他幾分。
倘若沒有除夕夜里的一場意外，他的錦繡前途，幾乎是板上釘釘的美事。但他少年氣盛，因為維護隔壁小姑娘的緣故，而被要債人的一把火，燒成了個只能戴著面具的殘廢。
聽聞他的事后，原本已經鬢邊簪花，假意逢迎的鄰家妹妹，因為羞愧，在娼-館里夤夜投繯，自縊而死。
她的賭鬼老爹，用一卷破席將她草草葬了。
人死了，還要被埋怨不懂事。當街賣笑，總好過魂歸黃泉，白瞎了他們家十多年的養育。
似這種木已成舟的事，人活著，反倒徹夜難眠。
司姨娘要甄姨娘死，而屈永熙要甄家死。
甄姨娘的堂兄甄堅，手段殘忍，無惡不作。他不僅是將屈永熙害至今日的仇人，也是教唆甄姨娘往外拿錢的罪魁禍首。
從小到大，甄姨娘都最怕她這個兇神惡煞的堂哥。可是甄姨娘的父母十分信任他，幫著他一起，來對她施加壓力。
甄姨娘戰戰兢兢，不敢不從。
起初，還害怕事情敗露，從而引火燒身。到后面，似乎是事情太順利了，她不由得有些飄飄然起來。
他們甄家的生意越做越大，甄姨娘這個出嫁女，也與有榮焉。
甄堅對她承諾過，讓她只管放心大膽的去做。哪怕事情敗露，甄家也永遠會是她的保障。
這就是她們失敗的原因。
怎么會這么蠢呢？
不論是司娟，還是甄玉盈。包括服毒而死的屈永熙，都是一樣的蠢笨。
他們把自己的人生都過得太糟糕了。
陳婆子告訴司姨娘，各有各的命。屈永熙重病纏身，本就沒幾天好活的了。如今，倒是正好送她一場造化。
司姨娘站在屋檐底下，看著夜幕中沖天的火光，半晌，才嘆息一般，低聲對她說道：
“你不懂。”