永清河四通八達，貫通數府之地，極大地帶動了商貿繁榮。
陸沉憑欄而望，看到兩岸碼頭皆有許多工人搬貨卸貨，忙得熱火朝天。
而往來的商船、客船，上面多半都有掛著三幫四會的旗子，作為一種通行的憑證。
“燕閥數百年、幾代人的經營，早就把華榮府打造得如鐵桶一般。”
“三幫四會用于斂財，鷹揚府官軍已成私兵……其他門閥或者平天寨，他們要想要插手進來，根本不可能。”
陸沉望著表面平靜，底下暗流洶涌的永清河，思緒微微起伏。
他此前聽燕平昭說過，長房二公子燕寒沙即將跟王閥千金結親聯姻，連婚期都定好了。
就在下月初四。
是個難得地黃道吉日。
宜嫁娶、祈福、入宅。
“燕、王兩家達成同盟，一南一北，互為一體。”
“此事若是成了，日后爭龍逐鹿哪里還有齊閥、楊閥什么事兒？”
“是因為這個，所以燕閥提前被人滅了？”
陸沉努力搜尋歷史細節，可卻是沒有什么收獲。
“這一具他我道身的命相為【天妒英才】，我這第一災，該不會就是滅門之災吧？”
他抬頭看天，莫名有種黑云壓城城欲摧的窒息之感。
大約過去一炷香的時辰。
那艘懸掛彩球的云停舫方才出了內城。
正如燕平昭所說。
孫掌柜是黑白兩道通吃的一號人物。
沿途遇見官兵搜查，亦或者設卡攔截。
因為掛著“孫記”二字的旗招子，云停舫暢通無阻，很快就到了外城。
華榮府是一座容納上百萬人口的大城，其中分為三層。
各路衙門所在，高官權貴居住的內城。
平頭百姓，三教九流混雜的外城。
以及專門開辟出來，用于收容流民、乞丐的幾座坊市。
“河間坊實際上介于外城和流民聚集，乞丐遍地的貧民窟之間。”
聽著燕平昭的介紹，陸沉發現兩岸建筑明顯破敗許多，都是低矮的平房茅屋。
沒有內城幾層高的酒樓、青樓，各色商鋪。
反倒那種掛著牌子的武館，一家連著一家。
“看來外城確實不太平，大伙兒都沒什么安全感。”
陸沉感慨道。
“巡城的衛兵一般也不會到外城，只有衙門的十幾名捕頭自然管不過來。”
“殺人放火的大案，興許不多，可打家劫舍，翻墻入室，攔路搶錢……這些案子層出不窮。”
燕平昭是長房嫡系，平常四處廝混，知道的消息也多。
“所以出現了許多教人拳腳功夫的武師，在此開館收徒，既是給自己謀個生計，也是讓外城多幾條規矩。”
“不過我聽二哥說，幾十家武館里沒多少有真本事的，沖開氣血大關的一境武者也就四五個，談不上厲害。”
陸沉眸光微動，看來武道高手還是集中在四閥豪族和名門大派。
仔細一想，也有幾分道理。
此方世界的武功秘笈，完全是極其難得的少見資源。
除去要求識文認字，還很看重個人的資質根骨，悟性天賦。
即便全部具有，缺少足夠的資糧供養己身，也很難有所成就。
“上升通道已經被堵死了。”
陸沉正想著，忽然眼前一黑，只見云停舫停在一座寬大的石橋底下。
“有人來接應了，昭少爺。”
孫掌柜躬了躬身，兩條舢板似的小船靠了過來。
“咱們下去吧。”
燕平昭一臉淡定，顯然是熟門熟路了。
“河間坊靠近水渠，畫舫過不去，得坐這個才能到。”
他踩著長條木板，蹬蹬幾步走上舢板。
陸沉有樣學樣，不過懷里多了一個燕如玉。
“你每次去都這么麻煩？”
他問道。
燕平昭嘿嘿一笑：
“河間坊做的生意并不光彩，哪里能大搖大擺，二哥說藏得隱秘才能長久辦下去。”
陸沉點了點頭，船夫撐著木漿劃動起來。
因為永清河的緣故，華榮府修了許多水渠。
密密麻麻，猶如一張大網。
即便是本地人，也不一定全部認得。
“真哥哥，我有些怕。”
燕如玉扯著陸沉的衣袖。
四周人聲漸少，氣氛好似一下子陰森起來。