主、副考兩位大人聞言對視一眼，又看向那位一反常態的初閱官，心中幾乎同時暗想道：
還有一份舞弊的？
沒有了啊……
副考帶著一絲狐疑地接過試卷，嗯……
嗯？
主考在旁微瞇著雙眼看著旁邊副考，只見其從初時的還算淡定，漸漸地雙眼便放出光芒來。
直到最后如同跪著的那位初閱官一般，拿著薦卷的手開始止不住地顫抖。
“嘩……嘩……”
試卷發出輕微的嘩嘩聲，副考大人一口氣看完后，長嘆一聲，這才想起旁邊還有位主考大人，竟是直接將試卷遞給主考。
主考眉頭緊皺，并未接卷，副考這才想起，他還未批注，急忙拿起朱砂筆，顫巍巍勉強寫了一個“取”字，又小心地對著剛寫的字吹幾口氣，仿佛生怕卷上的字跡未干而污了卷面。
主考大人被副考這一連番操作弄得忽然有點心虛，頓時也鄭重起來，雙手接過試卷，放在桌面上。
第三場的策問考試一共有三題，第一題為：圣學躬心以求得真才。
第二題為：痛革官弊與明刑弼教。
第三題為：養民力，化頑梗，使社稷長久。
主考一題題看將下去，越往下看越是心驚，一字字，一句句都在振聾發聵。
“天地本無心，以萬物為心，以人之仁心去映射天地之心，以匡正萬物之性命，此乃為天地立心也。”
“……”
“盡其心者，知其性也。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不二，修身以俟之，建明義理，扶植綱常，所以立命也。”
“……”
“故往圣者，先賢弘揚之道也，然先賢之道出于先賢之時，我輩雖仰望而亦可得其精髓而付于當下也。”
“……”
“民吾同袍，必取法利澤，垂于萬世。”
“為天地立心”
“為生民立命”
“為往圣繼絕學”
“為萬世開太平”
“……”
“……”
主考大人反反復復看著試卷最后幾段，最終長出一口氣，將試卷放在方才那份錢如玉槍替試卷之上，兩份卷子疊在一起，但并未對齊，而是上面那份比槍替卷多出來一截。
在考場上試卷如此擺法有一暗名，叫做截頭。
顧名思義，就是將兩份試卷糊名的卷頭割掉后互換。
副考在一旁看到，本相說些什么，但話到口邊，卻見主考又將上面那份試卷拿了回來，又看了一遍卷子，猶豫再三，終于還是放回原位。
副考眼中閃過一絲失望神色，偷眼觀瞧主考，只見主考大人長嘆一聲，閉上眼伸手在文書案上彈指輕敲兩下，早在一旁恭候的書吏小心拿起兩份卷子，轉身離開前廳去了后舍。
遞交薦卷的初閱官自是清楚這意味著什么，當即起身就要諫言，卻被旁邊的副考狠狠瞪了一眼，已到口邊的話只得生生咽了回去，搖著頭回到自己座位上繼續閱卷。
全程在主考身后后監督的程羽，將方才眾人的一舉一動盡收眼底，心中也是一陣黯然，這官場中貪腐舞弊明目張膽，積重難返。