“東江！”
這下幾人總算明白過來，紛紛開口：
“東江的話那該走順石村才對。”
“走順石村還不如直接走陀子山，然后搭船過三番水。”
“不行，劉哥，三番水那邊好像被一伙水匪占了，正鬧騰著呢！”
“哦哦，那確實該走順石。”
幾句話說話，陳嶼總算知道自己如今的位置。
一如他所想，大方向確實沒錯，不過路途偏了些許，得從順石村繞一圈才能離開陳中縣，重新走上官道。
問及為何縣內道路如此崎嶇，卻見幾人滿臉憤然。
“那群官老爺整日里吃花酒，哪管得我等平頭百姓的事。”
“修路不要錢？不要人？到頭來還不得各家平攤，指不定那些官爺還得添些名錄從我們身上刮些油水下來。”
“這路還能走，修的話不值當。”
聞言陳嶼默然，沒再多說，石牙和曲武都有不少官道，商賈也不少，相比起來眼下的陳中就落后許多，放眼望去盡是山林草木，路都沒有，何談行人。
打聽好了路，他正要離去，卻聽得村里傳來一陣哀嚎，聲嘶力竭，凄慘無比。
這是……？
他疑惑望向面前幾人，不料三人竟面色一震，好似想起了什么，紛紛轉過身子朝著里處大聲喝罵起來。
不止他們，四周圍聚的眾多村民都是如此，他還看見幾個獵戶舉著長刀，在空中狠狠揮動，仿佛下一刻就要斬下。
陳嶼尋了個高處站上去，終于看清了最里邊的景致，然而呈現眼前的這一幕卻讓人實在開心不起來。
一大一小兩人被捆在樹樁上，大的那個遍體鱗傷，小的那個木訥不言，顯然被嚇傻了。
村民們還行怒吼，這時，村老終于站了出來。
這是一位老人，身旁還跟著位面孔上畫著三道花紋的老嫗。
老嫗手持杖節，系著布條，腳上穿著木鞋，身上披戴各式造型奇特的飾品。
另一邊，陳嶼又聽了會兒，直到此時才勉強弄清了這兩人的情況。
說來也簡單，正是書冊上時常能見到的〈祭祀〉。
只是從故事變作了眼前現實。
據他聽到的，勝魚村以及附近好些村落都靠著三番水過活，無論澆水種田、捕魚養家皆是如此，但今年天大旱，石牙那邊其實還好些，可陳中卻被頂上那朵碩大的太陽弄得焦躁。
月余都無一滴雨水落下，糧食眼瞅著就要干涸死去，偏偏三番水那邊又來了一群悍匪，把持河道，往年打漁捕魚的路子也行不通。
于是乎，就有傳言在附近流傳開來。
說是有漁民不小心捕了百金龍王的愛妾——一頭珍珠蚌——遂發怒，要讓陳中曝曬半年！
這話聽著漏洞很多，譬如三番水關百金龍王啥事？又比如堂堂龍王竟然會喜歡一頭臭呼呼的蚌，難不成成精的蚌就變得香噴噴了？
所以信的人原本不多，但隨著時間流逝雨水一直未落，三番水一帶的幾個村子流言愈發嚴重。
終于，勝魚村村老不知從何處請了個會跳大神的神婆來，一番深入交流后，定下了所謂的〈祭祀〉之禮，祈求百金龍王的原諒。
陳嶼冷冷注視那個面上帶笑的神婆和憤然指責木樁上兩人的村老。
祭祀要求祭品，而活祭的祭品，正是木樁上那兩個。
“本來不想多管閑事的。”
然而陳大觀主一向看不慣這些，不管的話道心不順暢……