景國永安七年。
北部大旱，烽煙四起。
景權臣‘李知誥’借剿匪而擁兵，割據北疆，建制稱王，稱‘舒王’。
七年十月，舒王李知誥起兵南下。
次年五月，舒軍奪取景國四十州，攻破景國都城。十日后，舒王李知誥于明州登基稱帝，國號為‘舒’，改元升元。
同五月，景帝棄舊都，敗走南疆，據守南部十三州，仰仗天險，又幸大舒初立四方皆敵，流亡小朝廷得以茍延殘喘。
歲月如悲歌。
一轉眼，已是南景二十三年。
……
南景二十三年，中興十七年七月。
循州，烏通山。
南方蠻語中，‘首’曰‘烏’，‘立’曰‘通’。烏通山便是指此山巍然獨峙，高入云端，如人翹首特立。
這一日。
周衍與二哥，還有另外二十五個囚徒，在深山谷地中站成一排。
周衍尚不滿十六歲，擱在前世還是個初高中學生，但在這一世卻已經飽經磨難。他此時穿著一身破布麻衣，身上可見鞭痕，因消瘦顯得如瘦猴般的面龐也有鞭子留下的傷疤傷痕，令他本就平平無奇的面孔又減色幾分。
不過這是好事，在這個世道，即使是男的，只要身份一般，長的太好看就不是什么值得夸耀的事情，反而可能是禍事。
周衍跟二哥站在一處，似貨物牲口一般，被一人上下其手捏了捏骨骼肌肉，又捏著下巴看了看牙口。周衍兩眼渾濁，八年前就瞎了，看不見，但是能聽。他聽到那人檢查到自己跟二哥的時候，感覺到那人明顯不悅，扭頭在沖什么人抱怨：“怎么還有兩個殘廢？”
兩個殘廢！
一個是他，是個瞎子。
一個是二哥，是個瘸子。
“一個瞎子一個瘸子，不耽擱下力氣。兄弟倆只要一份錢，湊合用吧。”
周衍聽出這人聲音。
這就是前兩天跟輜重隊那個軍頭交易的頭目。他們這批囚犯罪行不重，原本只要跟隨輜重隊將這一批糧草運到大散關就能夠被赦免罪行，因此一路上一個個都干勁十足。但是誰也沒想到，苦了累了四十多天，居然會在半道上給賣了！
于是淪落至此，不知何方！
“行吧。”
“分到花圃，一個修枝，一個澆水。”
那人聽了沒再多說什么，隨意將周衍兄弟倆分到什么‘花圃’，負責修枝澆水。
周衍一路忐忑，聽到這里稍稍松了口氣。
他是做慣了苦力的，修枝澆水哪怕再辛苦，總歸是條活路。等弄清楚這里的情況，摸清楚附近環境后，再徐徐圖之即可。不論是獻計往上爬，還是悄咪咪逃走，都可以后再考慮。
一旁二哥顯然也放下不少擔憂。
他悄悄拍了拍周衍，以示安慰。
“看來這群人也不是太兇惡！”
周衍感受身上的鞭痕，心想著。
然而一念未定，下一刻，他就見識到什么叫窮兇極惡。
“你們這一批來的正好，昨天有兩個花奴逃跑被抓到，今天正要處理。都跟過來，好好看看逃跑的下場。”
周衍這群人剛被買來還沒安頓，就被帶著在林中穿行，然后來到一處散發著馨香的花圃。
剛一靠近，就聽到有兩人正在哭求：“放過我吧！再不敢了！求求你們放過我吧，我家里還有老母還有妻兒在等我，求求你們！”
二人聲嘶力竭，充滿驚懼。
“兩個人被埋在花圃里，只有腦袋在外面。”
二哥周顯在旁小聲跟周衍說著。
這是要活埋？
周衍心下猜測。
下一刻。
沙沙沙~
嘶嘶嘶~
周衍耳朵好使，他嗅著花香，聽著慘叫求饒，忽的聽到一陣磨簌跟嘶鳴的聲音，似乎是——
“干！”
“蛇！”
“好多蛇！”