孫承修是個秀才，卻沒有因為秀才功名發家致富。反而為了考取功名，折騰得家徒四壁，負債累累，成了名副其實的窮秀才，不僅窮，還很酸。
青黃不接的月份，家里的糧食早就吃完了。
他已經餓了兩天肚子，家里的婆娘小孩也都張大了嘴巴，四處找吃的。
他琢磨著去哪里打個秋風，借點糧食回來。四鄰和親朋都借完了，如今誰都不肯借他。唯有幾個富裕同窗，或許有點搞頭。
雙腳走路到了縣里，就聽說王府招人，管三餐住宿，還有月錢拿。只要有秀才功名，不限籍貫，年紀45歲以下，或是自認為學問不低于秀才，都可以前往云霞山農閑莊報名應征，擇優錄取。
好些人圍在布告面前看熱鬧。
其中不乏秀才，隔壁酒樓還有兩位舉人老爺關注著動靜。
“擇優錄取？怎么個擇優法？”
“是不是進了王府，就是王府屬官？”
“從今以后吃香喝辣？”
“進了王府，豈不是斷了前程。”
“考不上舉人，哪有什么功名前程可言。”
如今的大周朝，讀書人也卷得很。
秀才滿地走，舉人不稀罕，京城大把進士沒官做，天天守著吏部等著機會降落。
也就是武清縣，山區，文風不盛，卷得沒那么厲害。
但……
孫秀才窮得餓了兩天肚子，由此可知，武清縣的讀書人日子也不好過，也卷。只是沒有江南那邊卷得厲害。那地方，據聞隨便一個秀才就能秒殺偏遠地區舉人進士。
卷成這樣，依舊擋不住大家一顆功名利祿之心。
“連考三次，都不中榜。怕是最后只能去王府應試，尋個機會。”
“要去就早點去。耽誤個三五年，到時候要求肯定提高，非舉人不要。”
“哪有兄臺說得那般可怕。”
“哼！若是不信，三五年之后你來找我印證，賭一桌酒菜如何？”
“兄臺說得有理，如今王府草創，急需人才，是個秀才就要。過幾年有了足夠的人辦差，屆時，秀才肯定進不了王府。”
“去嗎？”
“去吧！”
“還是想再拼一拼，說不定下次就能中舉。”
“堂堂朝廷命官不做，去王府掙那幾個臭錢，何至于如此？”
“我等學問，怕是這輩子都做不了朝廷命官。”
“三十老明經，五十少進士。到五十歲考上進士，都算是年輕的，怕什么。”
“不敢和兄臺比。兄臺家中資產頗豐，自然不稀罕王府的差事。我等家中還等米面下鍋，若有一份體面差事，也算是個好前程。”
“為了三斗米折腰，某不恥和爾等為伍。你們自去，我繼續埋頭苦讀只為功名。他日我為朝廷命官，爾等王府屬官，彼時見面，希望爾等不曾后悔。”
有猶豫者，有蠢蠢欲動者，自然也有行動派。
孫秀才就是個行動派。
他想著，去農閑莊報名應征，怎么著也得管一頓飯吧。
正好有人前往農閑莊，搭個順風車，順便蹭了一碗水喝。
到了農閑莊，天色已經不早。
一說來應征，當即就有王府外管事招呼，報名填資料，果然管了一頓飯，還留宿莊子一晚。
早上又蹭了一頓早飯才走。
管事對他們說道：“半月后，會在雙河鎮舉行考試。大家回去后記得抽時間復習功課，多了解一下農事。”
“要考農事？”
“不止農事，還有算數也要考核。為王府做事，總不能不懂計數。”