眼見寧維則把那碗燕窩吃完，趙安歌這才看了看左右。
阿吉會意，領著其余的侍從退出了房間。
趙安歌微蹙著眉頭微笑了一下，明顯有些愧疚“這次的事情，本來沒想著把你也卷進來的。”
“整件事情，還要從我出京巡查之前說起。”
趙安歌把玩著桌上的白瓷杯，開始有條不紊地講述起來。
“世家盤踞庶民之上時日已久。自我端朝立國以來，父皇就想了各種辦法，設立科舉、重定戶籍，以期慢慢削弱世家的根本。”
寧維則點點頭“歷朝歷代之衰落，大多是從世家富豪兼并土地開始。庶民沒了立身之本，只能委身于貴族之下，混些殘羹冷炙糊口。”
“你說得對，”趙安歌對寧維則的這一番話，既是驚訝又是贊賞，“還有呢”
“土地兼并就會帶來大量隱戶的問題。端朝的稅收構成與前朝相差無幾，一部分來自農業，一部分來自丁口，還有一部分商稅。前兩者實際上都被世家掐在手里。像是將上等田登記為下等，瞞報田畝數量，這都是他們常用的手段。那些只有很少田地的農戶，往往會選擇投靠到世家之下。因為世家經常只要朝廷稅收額的一半，就敢做出欺瞞官府之事，幫這些人把戶籍勾掉。而那些因為天災人禍而失去了所有土地的人，也不得不賣身為奴，依附到世家之下。”
寧維則頓了頓，看著趙安歌頻頻點頭稱是，才繼續講了下去。
“他們既不上報丁口，也無土地可納稅。對朝廷來說，這些人相當于根本不存在的。可對世家來說，這些人才是他們的生財之本。他們耕種著世家從他們手中攫取的土地，給世家繳納著不該上繳的銀錢，卻還要忍受世家對他們的生殺予奪，不得翻身。”前世的寧維則讀過些史書，對王朝滅亡的原因還是有些了解的。
趙安歌肅然點頭“這些世家，根本就是挖了朝廷的根基來養肥自己的蛀蟲前朝開國時，丁口八百余萬戶。其后貞明大治，丁口逾兩千二百余萬戶。而且前朝也與我大端一樣，鼓勵開墾荒田。粗略估計下來，從前朝開國到貞明年間，耕地面積增加了一倍有余。可到前朝末年，距離貞明大治僅一百三十余年，當時統計到的丁口僅有一千一百萬戶，耕田基本再無增加。”
寧維則聽著數據，在心里默默計算起來。
趙安歌看她目光炯炯地盯著自己，抬了抬下巴，拋出了一個問題“那你可知道，在我大端立朝后，父皇用了三年時間，重新核查的丁口數目是多少”
“多少”寧維則對這段歷史知之甚少，眼巴巴地看著趙安歌，等著他給出答案。
“一千九百余萬戶”趙安歌一拍桌面，顯然是怒意在心里已經積攢了許久。
寧維則這才明白，前朝時世家對朝廷的侵占，究竟到了怎樣一個不可忍受的程度。
全國將近三分之一的人口，都在世家手里，就更不要說人口需要依附的土地了。
稅收到不了朝廷手上，卻要朝廷出錢對抗外族入侵。萬一再碰上大災之年，拆東墻補西墻也救不了那么多的流民。
流民要活下去，就只能選擇成為世家的一塊磚，砌下去，便永世不得翻身。
更何況，這還是趕上好皇帝在位的時候。