劉彥直聽到吵鬧聲也下了樓，正瞅見那公子拉扯沈小紅，當即上前揪住他的領子，隨手一丟，人就飛了出去，撞在假山上落下來，眼見是動不得了。
沈小紅慌了，急忙讓老媽子去把人攙扶起來，又是掐人中又是扇風，好半天人才悠悠醒轉，面色慘白，話也說不出。
過了半晌，傭人叫來一輛東洋車把公子拉回去了。
“他會不會叫人過來？”劉彥直很警惕，上海灘魚龍混雜，最不缺的就是紈绔惡少，這種人來一個打一個，毫不留情。
“劉公子不是那種人。”沈小紅嘆口氣道，“孽緣啊。”
妓院里爭風吃醋的事兒很常見，這事兒就算過去了，不過劉彥直覺得繼續住在書寓里不是事兒，于是帶著林素等人搬到大馬路上的旅館去住。
局勢一直在變化，八國聯軍四處出擊，占領了直隸不少地方，甚至兵臨山西，而且拒不接受慈禧太后的求和，而李鴻章也一直滯留在上海不愿北上，周嘉睿作為他的副手也留在上海，正好幫劉彥直打聽喬治.坎寧安的下落。
周嘉睿身為大清國外事衙門的官員，英語流利，思想新潮，在觀念上和洋人沒什么差別，沒用多久就和上海各領事館的外交官們混熟了，美國在華駐軍不多，查一名軍官的下落不算難事，他花了幾天時間終于得到確切消息，確實有喬治.坎寧安這么一號人，也確實是駐防中國的美國陸軍第九團的軍官，但是因病耽誤了行程，人還在美國本土呆著呢。
與此同時，已經抵達山西太原府的慈禧太后再次給李鴻章發來電報，催促他赴京和談，并且承諾讓他便宜行事，朝廷不為遙制。
李鴻章決定即刻北上，周嘉睿也要隨行前往，臨行前沈小紅做東，在書寓里擺了一桌宴席給他踐行。
喝到半酣，周嘉睿打開了話匣子：“彥直，你真的不跟我赴京？那可是錦繡前程啊。”
劉彥直知道他心意已決，要留在清朝做一番轟轟烈烈的大事業，不免有些傷感，徒勞問道：“你真的不想回去了？”
“別苦著臉，你會再見到我的，不過是在歷史書中。”周嘉睿躊躇滿志，指著窗外道“這兒才是我的舞臺，我不愿意再過那種朝九晚五，三尺講臺的碌碌無為的生活。”
“有意思么？”劉彥直道，“你真的想改寫歷史？”
忽然周嘉睿沮喪起來：“改變歷史不是那么簡單，我是想過，但很難，其實這對我來說就是一場真實的角色扮演游戲，我以前活的太他媽憋屈了，我就想牛逼一把，你懂么。”
“周老師你喝多了。”劉彥直起身招呼已經聽的目瞪口呆的沈小紅，“扶他上去吧。”
“你們說的什么，我怎么聽不懂。”沈小紅過來攙住了已經酩酊大醉的五品章京周大人。
一陣急促的敲門聲傳來，傭人前去開門，來的是一位同行，她帶來爆炸性的新聞，劉公子吞鴉片自殺了。