當牛股動手一刀斬殺三名槍兵。
那血腥的場面。
引起所有人的震驚之時。
牛股的腦海之中也涌現一段回憶。
……
很早以前。
在三洲舉母領。
一對少年少女在櫻花樹下，互相許下了諾言。
卻見。
少年時期的牛股，還是一位小胖墩，正看著少女道：
“小福，三年后我一定會回來，變成一名獨當一面的劍士。”
那位名叫小福的少女，輕輕點了點頭。
二人相擁而別。
自此牛股踏上了習武之路，少女小福則用力回望著他離去的背影。
牛股之所以背井離鄉而去，原因是其天生蠻力，習武時下手不分輕重，就算手持木刀，也能將對手打死打殘。
門人紛紛對其敬而遠之。
其師父可憐他，便向濃尾無雙的虎眼寫了一封推薦信。
很快…
一名虎眼流身強力壯的武士，希望測試一下少年牛股的身手。
沒想到。
尚為少年的牛股，便讓其感受到了蠻牛沖撞般的威力。
當天夜里。
牛股就拜見了處于巔峰期的巖本虎眼，那時虎眼的氣勢，幻化成了一頭猛虎，這讓自出生以來的牛股，頭一次感到了害怕。
甚至不禁瑟瑟發抖。
“多么莊嚴偉大的人啊，我…我簡直微笑如米粒，小如跳蚤。”
少年藤木感慨著。
額頭上便被放了一顆缸豆，而壯年的虎眼抬刀便斬，牛股額頭上的那枚缸豆自然也裂成了四瓣。
在入門儀式‘涎小豆’過后，巖本虎眼的強大。
深深烙印在少年牛股的內心。
甚至…
牛股徹夜未眠，手中捧著那顆裂成四拌的紅豆，直至天亮。
第二天。
剛入門的牛股，便被要求進行基礎劍術「切返」的練習，就是對著木樁左右連續橫砍。
某日。
虎眼騎馬正要外出之時，看到牛股正在拼命練習切返之術，于是命其在他出門后繼續練習。
三天后虎眼歸來。
哪只隨口的一句話，牛股竟奉為圣旨，三天內不眠不休，不斷揮動木刀，居然將木樁都打斷了幾根。
若非天降甘霖，也就是下雨。
不然。
牛股可能已經脫水而亡。
而如此鍛煉的結果，也讓牛股的手掌變得異于常人般厚實，能以木劍斬斷榻榻米柱(草席)，但是虎眼卻幾乎無視這名弟子。
每到夜晚。
虎眼便會帶領其他師兄去山中修習。
牛股卻只能目送眾人離去。
第一年。
牛股還自認資格不足。
第二年。
他也強忍著內心的沖動，為眾人送行。
然而…
三年過去了。
他還是沒有獲得虎眼教導的資格，牛股終于忍不住了，于是在虎眼身后下跪懇求道：
“師父！拜托，情您讓我也參與練習吧。”
說著，牛股硬著頭皮道：
“若您覺得弟子，實在不值得您栽培，就請您再此了結我的性命吧！”
卻見，虎眼微微轉過頭說道：
“脖子上綁著紅繩的牛，我…帶不走的。”
虎眼此話。
其他師兄們全然聽不懂，唯獨牛股仿佛被命中要害一樣，臉色瞬間鐵青了起來。
“繩子…那條繩子？師父怎么可能看得到？”
牛股大驚失色，因為他有時腦海中會浮現‘一條紅繩’傳聞注定成為夫妻之男女，與出生落地時，彼此腳上便已有紅繩相纏。
時間又過了一年。
牛股回到了當年的那顆櫻花樹下。
恰好此時。
仿佛冥冥之中自有天意，長大的小福也在櫻花樹下。
“小福。”
牛股一把將小福摟在懷中。