“即使你不在乎人們怎樣說，但我還在乎呢！”張媽嘟囔著，“我不想讓宴會上的每個人都說你那么沒有家教。我一次又一次告訴過你，判斷某個女孩子是否名門閨秀，只要看她吃東西是否像小鳥那樣斯斯文文的就知道了。我不打算讓你去到外面粗魯地胡吃海喝，饞得像只母豬。凡是饞嘴的年輕姑娘們，大都嫁不出去。”
“我不信。高彥深就說過，他很高興看見一個胃口好的姑娘。”謝圣嬰反駁道。
“男人嘴上說的和心里想的是兩回事。而且，我也看不出高先生有要娶你的意思。”
謝圣嬰頓時皺起眉頭，眼看要發作了，但隨即克制住自己。在這一點上擊中了她，沒有什么好辯駁的。
張媽見她一臉的不服氣，便端起托盤，用一種出自本能的溫和而狡獪的方式改變了策略。她邊嘆息邊向門口走去。
“好吧，你不想吃就算了。不過我可聽馬家的仆人說過，還沒有見過有哪位小姐比馬小姐吃得更少的，尤其是在高先生面前。”
謝圣嬰用十分懷疑的眼光瞪了她一眼，可是張媽那張寬臉上只流露出遺憾的神情，似乎在惋惜謝圣嬰不如馬月芳那樣像個大家閨秀。
“把盤子放下，我就吃一點。”謝圣嬰很不耐煩地說道。
張媽掩飾著得意之情，立刻放下盤子。
“可別吃得太急了，小姐。要是吃了馬上吐出來，那可不行。”
謝圣嬰面對托盤坐下來，一邊厭煩地吃著面包，一邊后悔似的說道：
“我再也忍受不了這樣無休止地勉強自己，永遠不能憑自己喜好做事。在自己很想吃東西時，非要裝得像麻雀那樣只吃一點點；在自己想奔跑時，又要慢慢地走路；在自己能夠連跳兩天舞也不覺得累時，還要裝得跳完一場華爾茲就暈倒了，這真叫人膩煩透了！況且，我再也不想說'您真了不起呀'這樣的蠢話，來愚弄那些比我還無知得多的男人；再也不想假裝自己什么都不懂，來讓男人們感到自命不凡……我實在不能再吃了。”
“再吃多兩口吧。”張媽勸說道。
“一個女孩子要嫁人，為什么非得裝得那么傻呀？”
“我想，那是因為男人都有自己的主張。他們都知道自己想要什么，只要你給了他們想要的東西，你就省了一大堆麻煩，也省得當一輩子老姑娘。他們想要的是胃口小得像麻雀般的姑娘，沒有一點兒見識。如果一位先生懷疑你比他更有見識，他就不樂意同你這位大小姐結婚了。”