尚東延便是當年西夏軍主帥曹保宗副將，因為蕭合達叛亂爆發，他率領的五千軍隊被朝廷調走，提前退出了攻打熙河路的戰爭。
尚東延跟隨李察哥屢立戰功，深得李察哥的欣賞，要不是新任樞密使曹保宗記仇打壓，尚東延早就應該升為大將軍兼西路都統軍了。
現在尚東延還只是將軍、都統制,但李察哥對他的重用和信賴卻是真實的，在最關鍵時刻，李察哥任命尚東延為左將軍，率一萬五千軍隊趕赴鳴沙縣駐扎，牽制宋軍的主力，給李察哥整合軍隊爭取時間。
尚東延的父親是吐蕃人,母親是黨項人，十五歲從軍，迄今已經三十年了,不知參加了多少次大戰，不僅經驗豐富，而且他頭腦清醒，與士兵同吃同住，很接地氣，在將領逐漸貴族化的西夏軍隊中顯得非常另類，加上他身上吐蕃人的特征明顯，所以他在軍隊中也飽受歧視。
李察哥不愧是西夏名將，在關鍵時刻他用上了這個低調務實的吐蕃族將領。
尚東延剛抵達鳴沙縣，便接到了李察哥次子李翰中的求救信，李翰中率領一萬軍隊準備從應理縣北部繞道返回，卻遭到宋軍伏擊，傷亡三千余人，又不得不退回了沙陀關。
現在李翰中糧食已經吃盡,不得不殺馬為食,急需救援。
尚東延著實有點為難,李翰中年輕驕狂，權力欲望很重，晉王讓他守應理縣本來就不合適，如果他撤到鳴沙縣，肯定要奪自己的軍權，說不定他還想重新奪回應理縣，偏偏他是晉王的次子，如果對抗不交權，得罪他也不好。
尚東延想來想去，最好的辦法就是直接讓他北上回興慶府，不給他去鳴沙縣的機會。
尚東延隨即留下副將李苛守城，他親自率領一萬軍隊趕赴應理縣。
鳴沙縣位于黃河南岸，軍隊沿著黃河南岸而行。
距離應理縣還有四十里，尚東延在黃河上搭建了一座浮橋，率軍渡過黃河，轉而沿著黃河北岸向西而行，前往應理縣的北面。
尚東延自有他的援救辦法，他去黃河北岸只是為了吸引宋軍的注意，救援李翰中的軍隊還是要從黃河南岸著手。
尚東延派大將馬宏三率領三千士兵繼續沿著黃河南岸行軍，他們前往應理縣的西面二十里處再搭建一座浮橋，接應李翰中的軍隊渡河南下。
這樣做的好處，就是李翰中軍隊在脫險后,還要再利用浮橋渡河北上，和尚東延北岸的軍隊匯合，尚東延就直接把他送往興慶府了，而李翰中自然也不會再考慮去鳴沙縣。
此時應理縣內是劉瓊率領的兩萬軍隊，唐騫率領一萬軍隊和一萬駱駝返回駐扎在沿途的關隘，應理縣不虧是后勤大營，儲存的糧食就有十五萬石，草料二十萬擔，還有大量的其他軍用物資以及銅錢。
就在兩天前，劉瓊率領一萬騎兵伏擊了企圖從縣城北部繞道逃回的一萬西夏軍，殲敵三千七百余人。
就在這時，劉瓊得到斥候消息，一支西夏軍出席在縣城東北方向，大約有一萬人，這支軍隊派出大概千余名士兵，分成二十組，每組相隔一里，潛伏在城北的樹林內，距離城池最近的一組只有三里。
“劉將軍，對方這是什么意思”上將指揮使朱鵬云問道、
劉瓊冷笑一聲道“這就是人工烽燧了，只要我們出兵，他們就會立刻發警報通知接應主力。”
“卑職愿領一千兄弟去獵殺這些人工烽燧，挫敗他們的氣焰”
劉瓊點點頭，“可以”
朱鵬云率領一千騎兵疾速出城，向敵軍的人工烽燧奔去，不多時，三支火藥箭騰空而起，在空中炸響，緊接著遠處又有火藥箭射向天空，再遠處又出現了火藥箭
果然是人工烽燧，不過對方做這個警報又有什么意義呢自己只要稍微出點軍隊就干擾了。
劉瓊總覺得哪里不對勁，但一時又說不上來。
谷畿