薛若谷，時年三十二歲。
他是建武十一年殿試榜眼，歷任翰林院編修、左春坊左庶子、國子監司業，官階現為從四品，距離中樞高位僅有兩步，運氣好一步就能跨越。
實際上他從金榜題名到如今一共九年，三年一個臺階走得極其穩當，下一次磨堪極有可能升任某部侍郎，亦或是九寺七監某一處的堂官，再磨礪一到兩任，或者外放封疆大吏，或者執掌六部之一，這都是極其清貴平穩的儲相之路。
當然這并不代表他就能順理成章地宣麻拜相，到了衣紫重臣這個階段，再往上走不僅需要能力還要有足夠的運氣。
從孔府出來之后，薛若谷登上一輛普通的馬車，淡淡道：“去東城安福坊。”
“是，大少爺。”
車夫心領神會地應下。
靠在車廂壁上，薛若谷雙眼微閉，陷入沉思之中。
不知為何，他忽然回想起很多年前那個春天，父親鄭重其事地讓他和陸沉多多交際，他起初還有些不以為然，后來陸沉攜奇襲河洛之功再度入京，他才知道父親的眼光有多精準。
只是恐怕連他父親都沒有想到，當年那個年輕強硬的邊軍武將會走到今天這一步。
“父親，不知您現在是否會因為當年對他無條件的支持與信任而感到后悔呢？”
薛若谷喃喃自語，神色平靜，因為他知道這是一個注定沒有答案的問題。
如果沒有陸沉幾度力挽狂瀾，恐怕大齊早已被景國撕開邊境防線，江山傾覆亦有可能。
但是從另外一個角度來說，朝廷從始至終都沒有找到太好的法子去制衡陸沉，從而讓他達到今日完全無法壓制的地位。
不過……這么多年以來，難道真的沒人在陸沉身邊布置一些暗手嗎？
薛若谷靜心思忖，不多時他腦海中忽地跳出一個名字。
“少爺，到了。”
車外馬夫的聲音打斷薛若谷的思緒，他不急不緩地走下馬車，映入眼簾的是一處隱藏在無數民宅之中、外表平平無奇的宅子。
“你回府吧，晚些時候我自行回去。”
薛若谷吩咐一聲，隨即邁步走進這座宅子。
西廂房內，四名年紀都在三十歲左右的男子見到薛若谷進來，立刻起身相迎。
薛若谷頷首致意，走到主位落座，溫言道：“請坐。”
左首第一人似乎有些迫不及待地問道：“子淵兄，大宗伯應允了嗎？”
此人名叫孫奇，表字仲容，時年三十一歲，現為大理寺丞。
他口中所言“子淵”便是薛若谷的表字，大宗伯則是指禮部尚書孔映冬。
薛若谷從容地說道：“大宗伯已經同意了，這次增開的恩科會盡量取中江南士子，另外會取中少數江北世族子弟。”
“好！”