全明星結束后，有人歡喜有人愁。
歡喜的是湖人，OK的老大之爭，球權問題都沒有解決，但臨近季后賽，禪師召開了球隊會議，暫時擱置了他們的爭議，傾力比賽，同時許諾會給科比更多的自主權。
湖人開啟一串連勝，龍行虎步地從活塞手上奪回聯盟第一的寶座。
活塞一邊嘗試全新的戰術體系，一邊保證排名，這很難同時做到，他們的勝率下降了。被湖人趕上，但依然排在東部第一，只不過領先優勢很小，稍有不慎就會被76人追上。
時間進入三月。
春暖花開的季節，這個月的第三天，活塞將在主場迎戰一支讓他們關切備至的球隊——亞特蘭大老鷹。
時間要追溯到五年前，遙遠的1996之夏，柯林斯和老鷹做了筆事關未來的交易，送出米爾斯和林奇·亨特，換回來的籌碼中，就有一個未來的首輪選秀權。
如今，那筆交易的主要籌碼勞德代爾成為了活塞的飲水機守護神，是NBA最受歡迎的邊緣人之一，上賽季的總決賽上，他力扛鯊魚，立下汗馬功勞。
光是這份功勛，這筆交易就做的不虧了。
可是，在當時看來，柯林斯做了筆失敗的交易，他用了兩個主力級別的球員換回了飲水機和一個不知道會變成什么簽位的未來首輪選秀權。
當時沒人知道活塞會成為聯盟的霸主，更沒人想到他們會成為OK湖人最大的敵人。當然，也完全沒想到，老鷹會在這個賽季淪為魚腩，哪怕全力爭勝，卻依然在三月份的今天，交出了15勝44負的戰績。
這不能怪他們，他們全力以赴了。
縱觀全隊，他們找不到一個基石，這個賽季的首輪簽還不在自己手上，他們沒有擺爛的必要，因此每場比賽都力求勝利，便宜誰不能便宜活塞隊。
可是實力就擺在這，他們想贏也贏不了。
打到現在他們才贏了15場球，姑且排在聯盟倒數第二的位置，僅次于無下限擺爛的馬刺。
如果按照這個勢頭，等到賽季結束，他們的戰績極有可能為活塞帶來一個前三順位的樂透簽。
想象一下吧，活塞正在追逐第三個總冠軍，然后等到六月中旬的選秀大會上，居然還能在樂透區選擇天才？
這還讓不讓人玩了？
可是老鷹已經盡力了，輸球不怪他，總不能仗著達柳斯·邁爾斯來逆轉這個結果。
今天晚上之所以特殊，不再于活塞志在為老鷹的戰績上增加一場敗仗，而在于今晚的中場休息時間，活塞現任總經理，隊史第2號人物，隨隊獲得三座總冠軍的隊史巨星喬·杜馬斯將舉行球衣退役儀式。
對活塞來說，這是大事件。
挑選這場比賽來退役杜馬斯的球衣也是為了避免意外。
如果在球隊名宿退役球衣的那一天輸掉比賽，于公于私都不好看，所以他們挑中了老鷹這個軟柿子。
這場比賽的門票早被買光，球隊的老板，贊助商和股東都來到了現場。
除了高層，還有杜馬斯的老隊友。
比爾·蘭比爾、羅德曼、活塞隊史第一中鋒鮑勃·蘭尼爾等等。
平時很難想象這樣一場對陣魚腩的比賽能聚集這么多對活塞來說舉足輕重的人物，這讓見過無數風浪的活塞隊都有點恍惚。