忽然，千葉聽到一些細碎的聲響，她側目而視，見不遠處臨時搭起的鋼筋懸橋上，瓦倫蒂正顫顫巍巍地向自己這邊走來。
因為年久失修，那條原本通向鐘樓頂的窄小木梯早已斷裂了，這條鋼板是修頂工人用來往下送空石料桶的，所以只有差不多一掌寬。
瓦倫蒂踩著鋼筋獨木橋慢慢靠近，她腳下是近乎百米的高空。
千葉幾乎立刻屏住了呼吸，背也像拉開的弓弦一樣彎曲——她隨時準備著，去接一腳踩空的瓦倫蒂。
不過一切有驚無險，瓦倫蒂最后還是平平安安地走到了鐘樓頂的懸廊上，眼看她還想繼續向外走，去到千葉所在的石像怪這里，千葉立刻站起了身。
“別動！”她蜻蜓點水地跳上懸廊，翻身躍進鐵圍欄，“……你瘋了？剛才有多危險！”
瓦倫蒂哈哈大笑，倒是頗為得意地對著千葉叉起了腰。
遠天的斜陽漸漸傾頹，日光像流金之河，千葉和瓦倫蒂一起站在鏤刻著天使與鳶尾花的鐵柵欄后面，千葉皺著眉，“你怎么知道我在這兒？”
“我猜的。”
夕陽下，瓦倫蒂席地而坐，她的臉因為柵欄的陰影而映出明與暗的色塊，她仰頭望向千葉。
“你還記得嗎，以前基地重建，我們到這邊老校區來上過半年的課，那個時候你就很喜歡一個人偷偷溜到這里來。”
千葉單眉微挑，“是嗎？”
“剛好今天我來市里送文件，路過這邊，就想著，你這會兒會不會也在這兒呆著呢？”
千葉輕哼了一聲，她望著半沉的日頭，“這邊風景好。”
“確實。”瓦倫蒂望著與千葉相同的方向，“從這兒看，整個老城區更漂亮了。”
“你送什么文件，還要專門往市里跑一趟？”
“對肖恩的行為分析，你知道，我的督導一直在這邊工作。”
“喔。”千葉確實有點印象，“你們分析出什么了？”
“很有趣，”瓦倫蒂笑著道，“我們感覺肖恩正在經歷一段變化，比方說昨天，他給韋爾先生寫了第一封郵件，郵件里申請購買了一堆電子組件，什么傳感器……之類的。”
“嗯？”千葉頗有些警惕，“他想干什么？”
“他可能是想解決一些日常生活里的實際問題——前段時間他在食堂被一臺微波爐卡住了手。”
瓦倫蒂一提到“卡住了手”，千葉就明白了具體原因，她對著天空伸出五指，“在安裝義體的頭半年確實挺難熬，習慣了就好。這雙手能做到的事情遠比血肉之軀更多。不過，放在肖恩身上……這不一定是好事。”
“我明白，就目前來看，所以他想試試改造一下身邊的電器，比方說冰箱、烤箱，只要能做到遠程控制開門關門，他就不用再擔心被什么東西卡住了。我們后續會跟進的。”瓦倫蒂笑著道，“但是，我覺得肖恩以后應該都不會找簡的麻煩了。”
“是嗎，原因？”
“我之前一直沒想明白一件事，就是他為什么會突然盯上簡。”瓦倫蒂輕聲道，“雖然肖恩一直在暗地里做些壞事，但是，他并不算一個沖動莽撞的人，相反，在和迦爾文兩個人在進入基地以后，他很謹慎，他在任何事情上都非常謹慎——所有明面上會被處罰的事，肖恩都會想方設法地繞開。
“然而，簡是一個活生生的人，她不是一段任意刪減、調試的程序。一個活生生的人是很難被徹底控制的，既然肖恩想去找簡的麻煩，那他必然明白，但凡簡會開口，會求助，基地會立刻發現他的欺凌行為，并進行懲治。
“可就算如此，他也還是樂此不疲，那就只能說明一點，”
瓦倫蒂望著遠處深藍的天幕。
“對當時的肖恩來說，恐嚇、捉弄簡帶來的樂趣，遠勝他對基地懲罰的恐懼。”