男主人雖有心與新結識的“知己”暢談一番，奈何情勢迫人，補完干糧水囊又帶著家眷仆從匆匆踏上逃亡之路。離去前，他語重心長勸告褚曜：“愚兄有一言相勸，孝城已成是非之地，賢弟能不去盡量別去——”
褚曜露出一抹苦笑：“身不由己啊……”
至于是怎么個“身不由己”，他沒說。
男主人也只是順嘴那么一勸，褚曜不肯聽勸他也沒轍，只是內心認定褚曜此去兇多吉少。嘴上則道：“唉，那賢弟千萬注意安全，務必保重。你我有緣，日后再聚……”
說了兩句場面話便重新坐上馬車。
褚曜笑著目送，直至馬車遠去，嘴角勾起的弧度瞬間消弭，仿佛從未出現過。他轉身回了食肆，將探聽到的情報如實說了出來：“事情的前因后果大致就是這樣……”
那位男主人在孝城也算是有頭有臉的人物，即便他的情報不完全對，也比普通老百姓強太多了，諸如雜役這樣的，至多聽說哪里又開始打仗，那位卻能第一時間收到風聲。
沈棠：“……一窩子神經病啊！”
她此時的心緒很復雜。
既擔心孝城的情況又惡心庚國王室那一家子的操作。她以為鄭喬這般變【態】是個特例，如今看了鄭喬那幾個同父異母兄弟的操作，她才驚覺鄭喬的變【態】大概是遺傳。
裝瘋賣傻到這種程度的，是個狠人啊。
一個以母豬為妻、豬崽為子，同進同出，同吃同睡，一個食【便】飲溲，奉若美味。親娘遭辱、奶娘被烹，心性稍微正常點的人都扛不住，他們一個賽一個狠，毫無破綻！
逼迫他們的鄭喬是個變【態】，被這般手段逼迫還不瘋、還能繼續演戲的他們，心性之堅定也非常人，此等演技絕非凡人能有。奧斯卡不頒發他們幾個小金人都都不行。
只是——
沈棠注意到一個細節。
宮娥內監慫恿那位以豬為妻的“瘋子”當眾表演“夫妻敦倫”，以此取樂。由此可見這些宮娥內監也不是啥正常人。正常人會喜歡看這些？那已經不是獵奇范疇，是變【態】了！
一時間不知該說是誰影響了誰。
褚曜：“神經病？”
沈棠解釋：“意思是說他們腦子有病，干出這般違反人性的舉動，妥妥是腦子有病！”
褚曜明白了。
五郎這是在罵人發泄情緒。
于是忽略她爆粗口、問候人的細節：“……方才我也問過那位，不止是他，一些收到風聲的孝城士族高門也連夜出逃，理由雷同。鄭喬手段殘忍，他這兩位同父異母的兄弟為了活命，那般羞辱都能忍得下來，只怕骨子里是比鄭喬更狠的主兒……”
鄭喬攻下四寶郡做了什么？
糧草空虛，便縱容帳下兵將心腹到處燒殺劫掠，甚至捉活人補充空缺，一度嚇得百姓不敢上街，連那些有頭有臉的家族子弟也不敢，生怕走著走著就被人竄出來抓去肢解。
婦孺也未幸免，這些年四寶郡多了許多父不詳的孩童，大多都是那時候造下的孽債。
四寶郡郡守便是鄭喬心腹之一。
此人接管四寶郡，對鄭喬極其諂媚逢迎，為了“大力振興”四寶郡，補上虧空，竭力支持勾欄瓦舍的生意。孝城作為州府，其中心地段竟有五條長街都是干這種生意的。