女人的話讓官差先是愣了下。
旋即心領神會。
一只手不老實地摸上女人的細軟腰肢，眼神放肆地上下打量。
“趕巧，還留了一碗，娘子要不要去嘗一嘗？”
女人又問：“可還有餅？”
官差佯裝遲疑，那只手卻在女人腰上徘徊流連。
趁后者被吸引注意力，停在腰窩處的手用力一掐。
女人口中溢出一聲嬌喘。
那聲輕呼軟綿綿的，跟羽絨般撓動心尖兒，聽得人耳根發熱、尾椎生麻。
“嘶——小娘子這嗓子聽得人魂兒都要飛了，若去了教坊，不消幾日就能躋身頭牌……”官差松了手勁兒，“餅子嘛，有是有，那得看娘子伺候得如何。”
雖說這女人生得邋遢，周身還縈繞著倒人胃口的異味，但發配路上條件艱苦，大熱天的誰不是一身餿臭？再加上這官差素了許久沒碰女人，有人自薦枕席正合他意。
思及此，他不由得暗笑。
難怪同僚都喜歡押解女犯的活兒，合著不止是賞銀豐厚，活兒輕松，路上還有此等艷福。
誰知——
女人抬手覆上他的手背，在他不解的目光中輕輕拿開。
“你這是什么意思？”
官差剛要發火，女人卻不急不慢道：“奴家已經是生育過一子一女的婦人，論顏色，如何能與那些生嫩的小丫頭相比？擔心伺候不周到，不若——”
說著，她視線轉向了沈棠方向。
官差一聽就明白了，嗤笑道：“好毒的婦人！她伺候，你喝湯吃餅？”
“郎君有所不知，這丫頭是奴家生養的。”
“你生養的？”
看他表情明顯不信。
哪有生母會為了一碗肉湯、一只餅，親手將女兒推到男人懷里糟蹋？
“先頭那位郎君說得對，事情走到這一步，入教坊受欺凌是遲早的事。與其讓這丫頭清白身子便宜哪個低下賤民，一輩子留遺憾，倒不如請郎君幫個忙，您若滿意，她在路上也能少吃點苦。”
女人一番唱念做打，看似情真意切，不知情的人還以為她是什么慈母。
官差被這番話說得暈乎乎。
還有這等妙事？
自個兒不僅能享了艷福，還做了好人好事積陰德？
沈棠：“……”
你禮貌嗎？
你丫骨齡至多二十的女人，怎么生出一個十一二的女兒？
想當老鴇害她就直說，居然還厚著臉皮給她當媽！
完全不能忍！
再也裝不下去，沈棠慢悠悠醒來，用那雙烏黑眼睛直勾勾地看著女人。
官差視線在二人間游走：“她怎么不與你親近？”
女人說：“這孩子生來有腦疾，時而瘋癲時而呆傻，一直被精心伺候著，也生得一身細皮嫩肉，伺候人是沒問題的……”
“怎么姓‘沈’不姓‘龔’？”
這些女犯不是哪個都能沾手的，官差出于謹慎，看了眼沈棠耳后的刺字。
不姓龔，年紀又小，想想犯人名單，應該只是個女婢。
誰知女人緊跟著狡辯：“她是奴家被納入龔府前與亡夫所生長女，自然隨亡夫姓。主家念其孤苦無依，便發了善心，允奴家將其接入府中撫養。”
官差：“……”
既然不是重要女犯，要了便要了。
他選擇沈棠。
至于這女人……
離孝城還遠，機會有的是。
他也“守諾”，真給女人一碗帶著余溫的肉湯，一只餅子。
跟守夜同僚打過招呼，拉著沈棠去遠處的小坡背面。
夜色黑沉，隱約只能看到一道模糊黑影。
守夜官差打趣：“忙完了讓哥兒也樂樂，別想著吃獨食啊。”
“這是自然，好處忘了誰也不能忘了兄弟。”