使者一行人并未像沈棠擔心那樣，他們辦完事情便徑直離開，只是速度不快，慢悠悠的，一點兒看不出日夜兼程趕來的急切樣子。宴安問“可有動靜”
另一人回答道“并無。”
一夜過去，仍無動靜。
宴安心下狐疑，也只能作罷這個沈幼梨，他親自見過了，的確沒什么異常，至多生得小了些、稚嫩了些、眼神干凈了些，倒不似那些高門大戶精心培育出來的，更像是河灘邊野蠻生長的蘆葦，生命力蓬勃旺盛，帶著一股子能感染人的朝氣。
他道“回去復命吧。”
宴安揮了揮手，縱馬消失遠方，奇怪的是，剩下的人仿佛沒有看到，也沒有跟上。一行十四人只是原地停歇片刻，又重新上路，間或還能聽到一兩聲低語交談。
他們這次任務似乎完成太快了
同一時刻
遠在都城的宴安提筆微頓。
出神片刻，繼續落筆。
桌案上成堆的事情等著處理。
八成都是雞毛蒜皮的小事，例如某地有誕生祥瑞，有子出生能言，必是上天降下的福祉，庇佑國主千秋久安；例如某地官員請安問候，順便哭窮；例如拍馬獻媚。
剩下也是報喜不報憂。
但
各地情況如何，宴安豈會不知
氣憤，甚至想提筆叱罵回去，但不行，因為宴安不是國主，鄭喬才是。至于本該由鄭喬處理的東西怎么到了他的桌案
這就要問他的好師弟鄭喬了。
能者多勞。
既然宴安師兄有這份心，鄭喬犯不著給自己找事情做，將政務甩了出去，每日于行宮嬉戲玩樂，不是與廷臣宴飲，便是與人賽馬打獵蹴鞠捶丸
前日還因為一個馬夫捶丸技巧不錯，當場給人封了爵，雖然只是最低等的，但也夠荒唐。其他廷臣像是嗅到血腥味的鮫鯊，紛紛投其所好，派人到處網羅年輕美人，獻上府中擅長歌舞的伶人當然，少不了借著這個名義，往自己口袋撈東西的。
宴安日常想提劍殺人。
鄭喬過來看一眼，見他殺氣騰騰，道“何人惹師兄不快，竟生出如此殺氣。”
宴安不答。
鄭喬頗感沒趣。
只是臨走的時候，問道“那個沈幼梨，師兄讓子虛去看過了吧如何”
宴安聞此，眼皮顫了顫。
他道“此人并沒什么問題。”
鄭喬譏嘲“有問題，孤也不懼。”
宴安看著大變模樣的師弟，忍不住道“長此以往，你也不怕死無葬身之地”
鄭喬冷笑，不甚在意地揮手。
“不惜此身，孤無妨。”
宴安面露薄怒。
鄭喬卻視若無睹，甚至用帶著些許得意的口吻笑道“即便孤會死，也會讓滿朝廷臣為孤殉葬再死，特別是辛國舊臣。師兄無需多慮，黃泉路上斷不會寂寞的。”
宴安抿唇，目送鄭喬大步流星而去。
“等等”
“師兄何事”
宴安道“關于先前廷議那件事情”
鄭喬稍微一想，道“你說那件事情師兄若能說服他們掏出腰包，孤不阻攔。”
先前商議清點糧庫賬目，開倉放糧。
不過一直有聲音反對。
鄭喬為了穩定，有意縱容。
廷臣也沒完全否定宴安，但就是拖，各種拖延大法，一伙人默契踢皮球，故意卡著宴安。眼看著天氣越來越冷，各地下了初雪，再不解決，這個冬日不知會死多少庶民。
宴安又問“倘若我要殺人”
鄭喬“師兄隨意，但若被他們抓住把柄，為地位穩固，少不得要師兄吃苦。”
他沒有說得太直白。
但宴安聽得出潛臺詞。
若這個“苦”是殺了宴安，為平息“眾怒”，他也要死上一死。
待鄭喬離開，宴安獨處一刻鐘才壓下內心翻滾的負面戾氣，他看著大門方向，對著虛空喃喃詢問“烏有，還有多久”
過了一會兒。
他又道“兩年，也夠了。”
兩日后。
沈棠醒來發現空氣溫度冷了不少。
推開門，風中飄著綿密細雪。
落在臉上冰涼徹骨。