大瀝朝，西部
小山村里
遠處偶有幾處炊煙往上飄去，村子里此時還是夜晚，不時傳來幾聲狗吠，走近去聽還有幾聲嬰兒啼哭，母親在輕聲哄。
村口七大姑八大姨正議論著東邊潘寡婦家的雞少了一只，正提著菜刀全村子嚷嚷呢！
“誒，我跟你你們說，那潘寡婦自從前幾年男人死了后，大半夜一個人就在那井邊哭呢”
“真的？”
“真的真的，我家就住井邊，她死勁在那哭啊哭”
“也是，你說寡婦失業的，還有三四孩子要養，丟只雞可不就是要命一樣，也是要拿著大刀到處尋去的”
一群老嫗正議論紛紛
拄拐的，衣裳也破舊，滿是補丁，世世代代守著這個杜家屯村。
此時，慕瑤提著一個小跨籃走過，扎這兩個馬尾，藍色粗麻布衣服雖是嫂子去年穿剩下，可抵不住自身的模樣姣好，尖尖的下巴，兩個大大的眼睛仿佛就會說話一般。兩頰常年都是有幾抹紅暈。
與村子里其他女孩長得不一樣
梁慕瑤從小就長得很好看，盡管穿得總是哥嫂不要的衣服，可站在其他女孩里一眼總能讓人認出。
她笑嘻嘻和其他的婦人打招呼
“孃孃，嫂嫂，嬸嬸，你們吃飯了嗎？”
幾個老婦人，婦人瞧見了她才笑見；瑤瑤呀！去撿蛋是吧？回來了還莫吃呢。女孩笑著往家去。
等她離去
婦人又湊一塊
“這孩子長得是真挺好的”
“長得好有啥用，沒二兩肉的，找來家里連擔水都不會挑的！”
“什么會挑不會挑，人激靈會持家”
“你們說梁先生當年抱這女娃回來，又不是給兒子討的，這是干嘛的呀放家里吃閑飯的？”
“這女娃能識字，說話也好聽怪會哄人的”
“瑤瑤這也十三了吧”
“她那一對兄嫂怪厲害的！指定得把她賣個什么價錢”
嘖嘖嘖。幾個婦人看著她離去的背影議論紛紛。
到了一個靠近小湖邊的灰墻庭院里面；一共只有三間連排的小瓦房，一間灶臺房常年灰暗，堆積了很多柴火。地面還是鋪了一層板磚的。
旁邊的隔了半堵墻，架了一張簡易的床。旁邊的書架上放了很多書。這是梁慕瑤的閨房；是自哥嫂成婚后被嫂子以房間不夠大為理由，強行撤走原本屬于她的一小間，改變為哥嫂的居住的房子。
慕瑤慕瑤！此時尖叫的女聲又喚起
她放下手上的書本走出去
婦人臉上還有一顆黑黑的痣長在唇下，五官墩平，眼窩都有些塌陷，看上去都不像20歲，活像一個四十出頭的中年婦女。至于當初媒婆上門來，彼時的梁老先生已經病重，見了她，雖說模樣不好看，但倒也沒有說什么……只囑咐她好好操持家中等等～
那時候，慕瑤哥哥梁遠從正赴京趕考，回來就發現老父已逝，不過身后事還是這位自己不曾謀面的妻子服侍了全程，倒也只能順從了這樁婚姻。
在梁父走后
嫂子的本性就畢露
生性跋扈，尤其聽說了這個妹子不是親生之后，簡直就是使喚丫頭一樣使喚起了這個妹子。
哥哥木然，對于妹妹，他其實并沒有多喜歡，反而更多時候見妻子打罵妹妹都是冷眼在一旁；梁遠從覺得，自從這個妹妹來了，娘在第三年就走了，接著，在自己進京趕考時爹也走了……是不是就是這個妹妹給克死了爹娘。
慢慢覺得，怎么對這個妹妹都是對的！于是，他也不知從什么時候開始，因為仕途不順，姻緣不景，甚至經商也被騙，諸多不順從根本覺得就是這個妹妹造成的。
家里大大小小事情都要妹妹去做
倒恭桶，做飯，洗衣，買菜，伺候自己……
慕瑤走出去，唯唯諾諾看著嫂子
“嫂嫂子～”她有些畏懼看著她
婦人斜眼看她，蛋呢今日撿了多少個？
“撿了三十多個”慕瑤拿著木編跨籃，打開上面的布
婦人肚子此刻咕咕叫起～“我和你哥想吃肉，今日家里會來人，拿著這雞蛋換點肉回來！買點酒菜！”她摳搜從身上摸出幾個銅板，上村南打點酒回來！