百賢堂
一位華發半白的男人坐于書案前。
孟長林姿態謙遜的上前拱手作揖：“院長！”
“長林來啦，過來看看這幅字如何？”
孟長林擔憂自家妹子的情況，心思全然不在裴院長練習的書法上。
“院長的書法直畫如劍、筆曲似藤，早已到了出神入化的境界，學生才疏學淺不好貿然評價。”
裴院長呵呵笑了兩聲，拂袖將手中毛筆放下。
“這么晚來見我，可是有什么要緊事？”
“學生的確有一件事想請院長幫忙。”
“哦？說來聽聽。”
孟長林將自家妹子被無故抓進縣牢、父親被獄卒毆打一事簡單扼要的說明。
裴院長慢悠悠捋著自己的胡須：“想要打探縣衙內的情況到是不難，劉縣令身邊的陳師爺曾是翰墨書院的學子，若論輩分，他算是你的師兄，我書信一封，你可帶著書信去陳師爺府上探一探消息。”
“若不是什么大事，屆時我們再想辦法營救令妹。”
雖說孟長林出身寒門，但才華橫溢、相貌出眾，裴院長認為此子今后必成大器，所以對他頗為賞識。
孟長林親自開口來求，裴院長自是不會袖手旁觀。
“多謝院長。”
有了裴院長親筆書信一封，孟長林帶著孟廣鴻直奔陳師爺府中。
見到信函，陳師爺很快便讓扈傭將二人請進家中。
“陳師兄，舍妹究竟犯了何罪？”
陳師爺長嘆一口氣：“戶部押運的一批糧草途徑長平縣境內時被劫持，令妹正是目睹了整個過程的證人。”
孟長林疑惑道：“既然長笙是證人，為何會被抓入大牢呢？”
“那幫劫匪如今下落不明，戶部押運的官差二十六人全部被殺，茲事體大，朝廷那邊定會遷怒劉知縣，為了自保，劉知縣便聽取了妾氏紅姨娘的意見，想要污蔑令妹勾結匪寇。”
“豈有此理！朗朗乾坤，還有枉法可言嗎？”孟廣鴻氣的狠拍椅子扶手。
陳師爺看了孟廣鴻一眼，轉眼又看了孟長林一眼。
比起父親，孟長林這個兒子明顯沉著冷靜、喜怒不形于色。
陳師爺心下便知，誰才是挑大梁的主兒。
“長林師弟，念在我們同門師兄弟的份兒上，我勸你眼下最好攜帶著家里老小盡快離開長平縣，令妹這邊怕是沒有轉圜的余地了。”
聰明如孟長林，自然從陳師爺最后這句話中聽出了重要的信息。
長笙只是一個鄉野丫頭，僅憑她一人與匪寇勾結，很難讓人信服，若是加上父親這個秀才或是他這個翰墨書院的學子，一切就說得通了。
所以，劉知縣接下來還要對他們動手？
“陳師兄，我想見一下長笙，可否行個方便？”
無論如何，眼下必須先見到長笙才能另做打算。
陳師爺猶豫片刻：“好，你們隨我來吧。”
*
牢房
陳師爺帶著孟廣鴻、孟長林父子二人前來，值夜的獄卒見到陳師爺，恭敬的起身見禮。
有了陳師爺親自引領，二人很快來到了一間牢房門外。