扈傭冷笑道：“那我問你，剛才這五兩碎銀子可是從你身上搜出來的？”
孟廣鴻一張營養不良的臉上因羞憤而變得赤紅。
“我并不知這銀子為何在我身上，但我孟廣鴻讀了幾十年圣賢書，絕不屑于偷拿別人銀子度日。”
孟長笙心里暗道，秀才爹身上文人的氣節到是挺足，不過眼下他說的話都是廢話，沒有一句能證明自身清白。
這時坐在一旁桌前一位肥胖的中年男人輕哼一聲，吸引了眾人目光。
“眾目睽睽之下，在場的所有鄉親們都能為我作證，我荷包里的五兩碎銀丟失之時，只有你送了一份油餅和茶湯上來，你還曾故意打翻茶湯為由接近我，現在看來就是那時你趁機竊取了我的銀兩。”
“那茶湯是我無意打翻的，并非我故意為之，張員外，你休要辱沒我的清白。”
讀書人的名譽比命都重要，孟廣鴻覺得自己受到了極大的侮辱。
張員外臉上露出不屑之色。
“如今人贓并獲，你還是留口氣等到了縣府衙門再狡辯吧。”
孟廣鴻臉色瞬間慘白。
平山縣太爺是個以權謀私、欺壓百姓的狗官。
在他手底下，不知有多少的冤假錯案。
自己除了有一個秀才的虛名，可謂是家徒四壁、窮困潦倒。
而這個冤枉自己的張員外，卻是平山縣有名的鄉紳，就連平山縣太爺都要賣他三分薄面。
一陣絕望襲來
“天不助我、天不助我啊。”
趙娥急匆匆趕了回來。
剛剛她去糧油鋪子里進點貨，交代孟廣鴻看著攤位。
這還沒兩炷香的功夫兒，附近關系不錯的攤主跑去告訴她說，她家男人偷了張員外的銀子，眼下張員外已經通報了官府等著抓他坐牢。
趙娥雖然是個火藥桶，脾氣差又霸道，但畢竟是個女人，遇到正事兒也是六神無主了。
當得知自家男人得罪的是平山縣的大財主張員外，兩條腿一下子軟了，哆哆嗦嗦跑了回來。
“張員外，我家男人為人老實本分，絕不會偷拿你的銀子，這期間肯定有什么誤會，既然銀子找到了，您就高抬貴手放過我家男人吧。”
肥胖男人看了趙娥一眼：“放過他豈不是助長了賊人的氣焰？既然犯了錯就要受到應有的懲罰，不然這大夏律法又有何用？”
“老爺，王鋪頭來了。”
人群里，一行身穿黑衣裹紅邊的衙門捕快闊步走來。
“誰是偷竊的賊犯？”
“王鋪頭。”張員外走向為首的中年男人。
“張員外，您家小廝說您的銀子被人偷竊了，那賊人是誰？”面對張員外時，王捕頭臉上原本囂張的氣焰收斂了不少。
張員外可是長平縣首富，平日里沒少在縣衙內部上下打點，衙門里的官差和張員外多少都有些交情。
“正是此人。”張員外指向孟廣鴻。
“不是……不是我，那銀子不是我偷竊的。”
王捕頭瞪向孟廣鴻時，瞬間又變回了六親不認的嘴臉。
“恩？不是你偷得那銀子為何會從你身上搜出來？”
孟廣鴻解釋道：“我不知道為何銀子在我身上，一定是有人栽贓陷害于我。”
王捕頭上下衡量了孟廣鴻一陣兒，眼前這男人一身青灰色棉袍，袖口和身前四處都有大大小小的補丁。
“就你這窮酸樣，誰會栽贓陷害你？來人，把這廝給我帶回衙門。”
“是！”
跟隨的四名捕快上前，一左一右，將孟廣鴻控制住。