葉傾雨叮囑道：“貼著洞壁走，遇岔路向左拐。”
孟奚知在葉傾雨耳邊小聲解釋：“我這結界與北地的人靈結界師承一脈，假以時日，我也能布下那般強大的結界。”
“繼續吹。”
“……”
地靈洞穴岔路極多，他們有自己的認路方法，葉傾雨只進過兩次地靈洞穴，一次是六歲那年，一次是兩個月前。
她并不清楚地靈是如何在這迷宮般的地洞里認路的，但按著在崖底布陣之人的思路，一直左轉，應該會有收獲。
“這里有間石室。”暮影停了腳步。
葉傾雨道：“應該是地靈的起居室，進去看看。”
石門朝里敞開，暮影走進去看了一圈，靠墻一張石床，地上堆著一些石器用品，潮濕的墻角躺著一把生了鐵銹的斧頭，上面的木柄已經腐爛。
確實是起居室無疑。
“地靈還真是和老鼠一般。”孟奚知感嘆道，他雖看不清漆黑石洞里的事物，但這陰暗潮濕的地底下，除了蟲蟻蛇鼠，誰會喜歡？
“地靈以土壤巖石為依仗，只有身處洞穴，他們才會覺得安心，這里比暮子河畔可好太多了。”提起地靈，葉傾雨的話明顯多了起來。
繼續往前走，經過幾次岔路，地洞開始往下傾斜，沿路又遇到幾間石室，里面無甚發現。
再往下，洞壁上開始有水漬滲出，腳下的路變得濕滑，前方終于出現了火光。
鐵鏈曳地之聲入耳，聽腳步聲，人不少。
“都麻利些，還想不想吃晚飯了，啊？”一個粗暴的聲音響起，接著是鞭子破空的聲音。
三人閃身進到靠近火光的一間石室。
石室里點了油燈，一個身穿棕色棉袍的年輕男子坐在石桌后，突覺一陣風吹來，剛抬起眼皮，脖子已被一只冰冷的手掐住。
“想死嗎？”他面前的黑衣女子問，聲音冰冷得像是從地獄爬出來的厲鬼。
年輕男子搖頭，眼中露出哀求之色。
“別出聲。”
年輕男子點頭。
暮影手指微松，卻沒有離開他的脖子，“你們是什么人？在這里做什么？”
這人倒是個有眼力見的，特意壓低聲音，回道：“不瞞女俠，我們乃是稚水國人，為挖玉香珠而來。”
稚水國位于鹿隱國南邊，地靈族的地洞竟然挖到了那么遠的地方？
“何為玉香珠？”
年輕男子一雙手顫顫巍巍地從腰間摸出一枚鳥蛋大小的珠子，珠子呈黑紅色澤，并不十分圓潤，散發出一股奇異的香味。
正是她們方才在地洞里聞到的香味。
孟奚知從暮影身側探手接過玉香珠，放在鼻下嗅了嗅，又對著燭火仔細瞧了瞧，再遞到葉傾雨面前，“阿雨你可見過這東西？”
“見過。”葉傾雨頗為嫌棄地避開孟奚知的手，抱著小雪坐到墻角的石凳上，不欲再言。
“你們挖這玉香珠所為何用？”孟奚知識趣地收回手，問那年輕男子。
“玉香珠乃靈丹妙藥，能起死人，肉白骨，有市無價，只這一枚，就足夠一家老小一輩子衣食無憂。”
孟奚知笑，“真有這么神奇？”
年輕男子倒也不隱瞞，將所知盡數告知，“可惜出去時官爺會搜身，這么好的東西，咱們這些人可無福消受。”
“那些挖玉香珠的都是什么人？”
“都是些流放到邊境的罪犯，和別國的俘虜，也有一些路邊的乞丐，只能干活，沒得酬勞。”
孟奚知又問：“那你呢？”
這人手腳并無鐐銬，一開始的驚嚇過去之后，已能平心靜氣地回話，可見不是個普通人。