顧植民大吃一驚，忙問緣由。徐小姐把報紙擲給他，顧植民不看則已，一看反而哈哈大笑，見徐小姐挑起眉尖，白眼看他，只好趕緊將嘴閉上，拍著報紙道：“只是兩個大人物結婚登報而已，你卻生什么不相干的閑氣？”
“什么不相干？如何不相干？這個姓蔣的喜新厭舊，為了迎娶豪門千金，把結發妻子、再婚妻妾都一并拋棄，也算是個人？”
顧植民也揚著報紙，跟徐小姐打趣，“放心，他們是他們，我們是我們，我倆一生一世，不棄不離。”
徐小姐把笑容按捺住，卻翻他一眼，轉過身去。不管在外面多奔波疲累，只要回來望見她清麗的面容，顧植民便能忘卻一切煩惱。
可惜，煩惱能被短暫忘卻，但卻始終揮之不去。兩個年輕人因為夢想走到一起，但他們最終發現，自己眼下要面對的大事竟是生存。
轉過年來，世事如麻。先是徐父遇到風寒，遷延日久，轉成肺炎，不得已住進紅十字會總醫院，顧植民每日出門忙碌，夜里更要留在醫院陪伴，為徐小姐盡孝分憂。
到了五月，天氣炎熱起來，徐父才痊愈出院，他握住顧植民手，感慨道：“幀志這囡囡自主任性，卻像個男孩子。以往我與她母親時時憂慮，害怕她過于剛健，以致不容于洶洶亂世。如今遇到你寬厚仁和，我這心終于安穩下來。”
又叮囑他早日操辦婚事：“曉得你們年輕人心思，只把婚姻禮儀看作俗不可耐的東西。可是刻意地不入世俗，反而才是最深的俗氣。”
顧植民只好應允。其實婚事辦與不辦，不在于他，而在于徐小姐。當初徐小姐私自棄船投奔他時，便再三聲明過。
“大丈夫志如鴻鵠。你若與我一起，必要先立業，后成家——要做出自己的化妝品，才是正途。”
然而立業何其難哉。顧植民、徐小姐空有本事，卻一無人脈，二無資財，只有手上化學社些許余貨，莫說難以售賣，即便售賣出去，利潤也寥寥無幾。
上海灘雖大，但門戶嚴整，上有洋商買辦，中有官商財閥，下又有民商大廠，再下還有欺行霸市的流氓無賴，顧植民只能做一個在小巷里叫賣的“跑街先生”，與鄉下貨郎無異，若想出頭，簡直難于登天。
何況這兩年局勢動蕩，普通人手里也無閑錢。顧植民常常背滿滿一箱貨出門，晚上回家還是滿滿一箱貨。徐小姐窺見他愁苦著臉，詢問他日常售賣的地方。
“以往是一些女校、大學，后來去紗廠，如今去鄉下市鎮……”
徐小姐咯咯直笑，道：“表兄研制的雪花膏，物料都是舶來品，成本高，售價貴，鄉下又有幾人用得起——你呀，南轅北轍。”
顧植民暗怪徐小姐站著說話不腰疼，卻也不曾氣惱，只是打趣道：“哦？那還要煩請密斯徐指點迷津咯？”
“哼，曉得你口服心不服！”
“沒有呀，我是虛心請教，密斯徐覺得在哪里賣好？”
“當然是浙江路口。”